馬克思指出，沒有生產，就沒有消費；但是，沒有消費，也就沒有生產，因為如果沒有消費，生產就沒有目的。這是我們正確認識投資與消費關係的理論基石。具體來說，可以從以下幾個方面來認識投資與消費的關係：第一，二者互相依存、互為條件。投資與消費是密不可分的。消費創造出投資的動力和新的投資者，是投資的最終完成和最後檢驗，是投資的目的；投資則創造出消費的內容、方式和手段。所以，投資與消費必須互相協調，不能彼此脫節。一旦脫節，消費就難以實現，投資就會缺少目的性和最終檢驗，成為無效投資。第二，在經濟發展的不同階段，二者的地位和作用不同。在短缺經濟階段，生產能力不足，商品供不應求，投資是經濟增長的主要決定因素，是經濟增長的主導方面。而在買方市場基本形成的情況下，生產能力過剩，商品供大於求，消費是經濟增長的主要決定因素，是經濟增長的主導方面。第三，二者互為增減關係。在出口已定的條件下，在國內需求結構中，消費的比重擴大了，投資的比重就要縮小；反之，投資的比重擴大了，消費的比重就要縮小。第四，在經濟發展的基礎上不斷提高人民生活水準，努力滿足人民日益增長的物質和文化生活需要，是社會主義擴大投資、發展生產的根本出發點和歸宿。當前，經過改革開放30年的快速發展，我國經濟實力和綜合國力大為增強，我們完全有條件、有必要更加關注民生問題。
總結歷史經驗，聯繫當前實際，處理好投資與消費的關係，關鍵在於嚴格控制投資規模和結構，著力擴大居民消費。
我國投資率長期偏高，在2003年以來的新一輪經濟上升期中，投資率仍不斷攀升。世界各國投資率平均是20%多一點，而我國2007年投資率達到42.1％，消費率降到49％。即使考慮到在工業化過程中投資率一般較高的因素，與國外同樣發展階段相比，我國投資率也明顯偏高。如1960年—1997年，韓國資本形成率平均為28.4%，泰國為30.6%，馬來西亞為28.3%。與投資率過高相對應，我國消費率特別是居民消費率長期偏低，近年來一直在50%左右徘徊，而世界平均水準在78%上下，其中美國為86%左右、日本為73%左右。
投資與消費不協調，投資率長期偏高，而居民消費被壓抑，必然導致產能過剩。生產出來的大量產品國內消費不了，就要到國際市場尋找出路，從而導致我國經濟增長對外需的依賴度不斷攀升。一旦國際市場需求萎縮，就會對國內經濟造成嚴重衝擊，並引起一系列連鎖反應。這就是目前國際金融危機對我國實體經濟產生嚴重影響的重要原因。
由此可見，增強經濟增長的內生動力和可持續性，必須努力擴大國內消費需求，改變消費與投資結構不合理的局面。當前，為了應對國際金融危機，遏制經濟下滑，進一步加大投資力度是必要的，但必須防止各地區各部門層層加碼，再走過去片面依賴投資拉動經濟增長的老路，加劇經濟結構失衡，為經濟長遠發展埋下隱患。應注重調整投資結構，首先確保民生項目，為擴大消費創造條件，不能再上一般加工項目，特別是嚴防一些高消耗、高排放的項目改頭換面捲土重來；把保增長、擴內需、調結構作為一個有機聯繫的整體，引導各方面把主要精力和工作重點放到轉變發展方式、調整結構、啟動消費上，防止片面追求和盲目攀比經濟增長速度。（中國人民大學教授 李悅）
