仍未見底的金融與經濟危機在對世界財富進行空前洗劫的同時，也部分宣告了主流經濟學和經濟學家的失敗。
經濟學家成看客
自從次貸危機演變成全球性的金融與經濟危機以來，世人最企盼的，一是經濟何時能夠復蘇？二是經濟如何才能夠復蘇？對於經濟復蘇的時間表，曾有經濟學家樂觀預計，世界經濟將在今年見底明年復蘇；IMF不久前給出了經濟可能在明年夏天見底的時間表；經濟合作與發展組織(OECD)本月8日也發佈報告稱發達國家經濟有可能在年底前出現復蘇；而新“末日博士”魯比尼則發出警告，稱世界經濟可能二次觸底，形成W形衰退。不過，在這個愈來愈不確定的年代，人們唯一相信的是陸續公佈的經濟數據，而非國際經濟組織發佈的相互矛盾的分析判斷。
耐人尋味的是，迄今為止，除了各國政府和有關國際組織一直在忙活卻始終未找到有效方案之外，過去一直呼風喚雨的美國“大牌”經濟學家們似乎集體沉默。剛剛完成中國之行的克魯格曼，儘管風頭很勁，更不時指點世界經濟，但克氏距離凱恩斯的大智慧似乎還差得太遠。頗有世界責任感的斯蒂格利茨、蒙代爾等人可以不遺餘力地譴責華爾街金融寡頭的貪婪，但在如何使世界經濟復蘇這個問題上，卻在盡力避免說錯話。人們稍微有點印象的是，在是否救市的關鍵時刻，包括諾獎得主詹姆斯·赫克曼等在內的美國100余位經濟學家曾聯名寫信給國會，明確反對救市。至於美國到底應該採取什麼樣的經濟政策，沒有一個經濟學家能夠給出明確答案。世人注意到，無論是貝克爾還是盧卡斯，再到菲爾普斯和馬斯金等等，幾乎清一色成為看客。
危機複雜性前所未有
應當承認，本次經濟與金融危機的破壞性與複雜程度的確遠遠超過了以往任何一次。其對世界經濟的傷害，不僅表現在動搖了美歐極為倚重的金融基礎，更使人們對於經濟形勢的判斷失去了經驗性的指標參考體系。1929至1933年的資本主義世界經濟危機，本質原因在於生產的相對過剩，分期付款和銀行信貸刺激了市場的虛假繁榮以及過度的股票投機活動。而今天的經濟與金融危機則是在虛擬經濟嚴重脫離實體經濟且世界經濟高度一體化的背景下發生的。除了有報道指出曾有美國計程車司機感到危機可能到來之外，危機發生前，經濟學家們幾乎沒有發出任何預警。而且直到現在，似乎沒有一位經濟學家能夠準確地(或者願意)將本次經濟與金融危機的成因完整地表達出來。可見，這場由金融衍生品神話破滅引爆的經濟與金融危機，其發生機理與以往任何一次世界經濟與金融危機都大不同。絕大多數現行指標居然都未能對這場危機發出正確的預警。足見本次經濟與金融危機的複雜與危險程度。
主流經濟學凸顯自私短見
本次危機更反映出一向優越感十足的西方經濟學和經濟學家們長久以來的自私與固有的局限。現代經濟學自1776年誕生以來，在促進經濟增長、增進人類福利等方面起到巨大推動作用。但是現代經濟學一方面在不斷取得進步，另一方面又在不斷退步。某種意義上說，主流經濟學及部分經濟學家們間接扮演著本次經濟與金融危機的幫兇。例如，曾經被視為經典中的經典的新古典均衡理論，現在看來只不過是一個自由放任經濟學的烏托邦。建立在完全市場、完全競爭和優化行為基礎上的微觀經濟理論，並沒有給技術創新和市場不穩定性留下研究空間。而作為現代金融學基石的“有效市場假設”，儘管一度被視為現代金融理論難以逾越的巔峰。但如今，連全世界最徹底的資本主義經濟學家都不得不承認該理論已經壽終正寢。無論是美國打著變革旗號上臺的奧巴馬政府還是英國財相出身的布朗，都在採取措施糾正西方主流經濟學家一向鼓吹的“自由市場經濟模式”的缺陷。所有這些，均顯現出以西方工業與金融資本家的利益為出發點和歸宿的主流經濟學的自私和短見。
經濟學家未必是建設力量
其實，早已有人指出，被數學工具包裝得貌似越來越美越來越強大的主流經濟學，實則病入膏肓。作為一門經世濟民的學科，經濟學研究不能背離現實。經濟學也被普遍視為是一種依賴於實際觀察的經驗科學，或者是建立在演繹、推理方法基礎之上的思辨性哲學。現代經濟學研究越來越重視修正和測試基礎經濟理論的前提假設，並越來越依賴於在實驗室裏而不是從實地獲得的數據，也許並沒有錯。錯就錯在有的經濟學家在數學工具的幫助下將經濟學變得越來越沒有經濟思想，而有的經濟學家則在利益驅使下，將經濟研究的成果變成經濟掠奪的工具。例如，作為本次金融危機罪魁禍首之一的衍生品，儘管現在看來這是部分經濟學家在利益集團驅使下設計出的金融創新把戲，但在衍生品大行其道的前幾年，除了極個別經濟學家曾經對其可能產生的風險提出警告之外，幾乎沒有人真正願意對這種設計極為複雜的金融產品的市場風險進行精準的評估。華爾街的繁榮與暴利、美國金融模式的優越與傲慢、乃至美國對世界其他國家的金融掠奪，都離不開某些經濟學家的“突出貢獻”。
在世界經濟日漸失衡而人性貪婪不斷滋長的今天，某些浸潤了太多工具理性的經濟學家們，如果不在“與時俱進”的原則下實現對均衡優化的新古典經濟學的超越，則很難成為經濟發展的建設性力量。(作者章玉貴 繫上海外國語大學東方管理研究中心副主任)
