進入11月，全世界的投資者和企業家都在議論美國可能出現的“財政懸崖”。筆者認為，目前美國國債市場仍然健康，所謂的“財政懸崖”很可能是“偽命題”。
何謂“財政懸崖”？根據美國國會預算辦公室對於美國財政狀況的預估，若美國兩黨、兩院對增稅和削減財政開支問題繼續“不作為”，拿不出解決辦法，則必須按照兩黨此前達成的協議，在明年1月自動啟動預計總額為6000億美元左右的財政減支和增稅計劃。增稅的主要目標是大企業和富人，減支的目標則主要是醫療保險補貼、養老金和國防支出。由於增稅必將打擊企業活力，減少擴大再生產和創新的積極性，因此經濟學家普遍認為“財政懸崖”將抑制美國經濟的復蘇，而減少福利開支有可能引發美國社會的不穩定，激化社會矛盾，因此兩黨誰也不願意在此問題上承擔責任。
所謂的美國“財政懸崖”很可能是偽命題。美國兩黨關於2013年初“財政懸崖”的協議是保護美國利益和債權人利益的非常性措施，拖下去，對美國不利，對債權人更不利。美國人能夠想出這個極端措施，說明美國政府還是守信用的。因為在保護美國政府維持運轉的同時，其實也保護美元信用。能夠自動地增稅和減少開支，對維護美元穩定更有利。沒有這個約定，兩黨繼續沒完沒了地吵下去，那才是充滿不確定性的“大麻煩”，對債權人的危害才最大。
事實上，標準普爾日前指出，隨著美國大選結束，美國跌落“財政懸崖”的風險幾率雖然在提升，但目前的幾率大約只有15%。該機構在報告中寫道，“在我們看來，最有可能出現的情況是，決策者在最後關頭及時達成了協議，從而規避財政懸崖中的大部分負面衝擊。”這個判斷是有道理的。
即使美國兩黨最終無法達成協定，天也不會塌下來。相反，經過短期的劇烈震蕩，美元很可能還會上漲。因為在美元匯率大幅下滑的時候，美國債券的收益率會上升，美國政府的融資成本也會上升。這是雙刃劍。
美國政府真的面臨“財政懸崖”，當然要被動地增加稅收，減少開支，但更急切的卻是籌款發債，擴大財政赤字，維持債市運轉，然後才有政府開支，國家才能生存。而目前美國債券市場還是較為健康的，尚不用通過美元貶值的方法賴債。
事實上，當前面臨“財政懸崖”的不僅是美國，還有日本，法國、英國等國。它們維持債市穩定的辦法之一，就是維護匯市穩定。以日本為例，只有日元強勢，日本政府的債券才有人買。對日本政府和高負債國家來說，維持住債市穩定比操縱匯率下跌更重要。殊途同歸，美國政府也非常明白，如果美元能夠繼續走強，美國國債還很好賣，美國就不怕“財政懸崖”。嚴格地說，檢驗“財政懸崖”的最好尺子還是債市。
更應看到，美國經濟基本面正在悄悄地好轉，雖然颶風桑迪給美國帶來幾百億損失，但重建工作會創造更多的就業機會。相比之下，歐元區經濟正經受煎熬，不僅希臘“財政懸崖”11月就會到來；西班牙債券發行利率也重返6%大關；即使是德國、法國，衰退也難以避免。這種情況下，美國“財政懸崖”恐怕不是市場最應擔憂的問題。
