所謂“天使基金”就是專門投資于企業種子期、初創期的一種風險投資。因為它的作用主要是對萌生中的中小企業提供“種子資金”，是面目最慈祥的風險資金，幫助它們脫離苦海、擺脫死亡的危險，因而取得“天使”這樣崇高的名稱。
天使基金在美國最為發達。從業上而言，天使基金更青睞具有高成長性的科技型項目，其收益率普遍在50倍以上，超過萬倍的回報也不少見。需要重點提示的是，某些天使基金花的是自己的存款，而並非來自機構和他人，從這個意義而言，他們是資本市場裏腰纏萬貫的慈善家。
