新華社電 金子常被看作財富象徵。馬克思說：“貨幣天然是金銀。”那麼，金子來自哪？美國研究人員說，地球上所有金子可能都是中子星碰撞爆炸的產物。
金子不僅在地球上罕見，在宇宙中同樣罕見。科學家此前已知道，恒星內部的聚變反應可產生碳與氧等輕元素，卻無法產生金這樣的重元素。
中子星是巨大恒星發生超新星爆發後留下的密度超大核心，兩顆中子星的碰撞會產生伽馬射線暴。美國哈佛-史密森天體物理學中心研究人員說，今年6月，他們借助美國航太局SWIFT衛星，觀測到一次伽馬射線暴。這一代號為GRB130603B的伽馬射線暴距地球約39億光年，持續時間不到0.2秒，但其紅外線余暉卻持續數天時間。
研究人員解釋說，中子星碰撞後會噴射出富含中子的物質，這些物質產生的放射性元素在衰變時就會發出這種紅外線余暉。這項研究的第一作者埃多·貝格爾說，“這是首次觀測到這種余暉，以及碰撞如何產生重元素”。
據介紹，在銀河系中，兩顆中子星的碰撞幾率為平均每10萬年發生一次。每次約有1%的品質會轉變成重元素，其中只有一小部分是金子。貝格爾估計，最新觀測到的這次碰撞所產生金子可能相當於10個月球之多。貝格爾說：“我們的珠寶都是恒星碰撞的產物。”
這一研究成果將發表在美國《天體物理學雜誌通訊》上。
