英國政府日前公佈了自2012年4月1日起的新財年預算。這份預算案預計今明兩年英國經濟增速分別為0.8%和2%，並在稅收、商業、福利政策等方面作出一系列調整。歸納來看，預算案基本延續了聯合政府上臺以來的經濟方針，其主題包括堅持財政緊縮、支援商業發展以及為中低收入者減負。
堅持財政緊縮政策
英國財政大臣奧斯本在議會下院陳述預算報告時說，政府的財政緊縮計劃在正常軌道上運作，預計2011財年政府凈借款額為1260億英鎊(約合1999億美元)，略低於此前預期，到2013年財年將減至980億英鎊(約合1555億美元)。
在新財年預算中，英國政府對兒童福利和養老金作出改革。對於父母一方年收入在5萬英鎊(約合7.9萬美元)以上的家庭，將對其逐漸減少兒童福利；而父母一方年收入在6萬英鎊(約合9.5萬美元)以上的家庭，則將對其完全取消兒童福利。
目前英國的養老金制度按照老人年齡進行一定的稅收減免，根據本預算案，自明年4月起，將取消這一規定，領養老金者不再享有比工作者更多的個稅減免優惠。據英國稅務海關總署測算，2013財年將有441萬人受到影響，平均每人損失83英鎊(約合132美元)。
繼續支援商業發展
新預算案延續了之前的刺激商業發展方針。自下個月起，英國對企業徵收的公司所得稅率將降至24%，到2014年將進一步減至22%，為世界主要經濟體中的最低水準。
此外，本預算案還提出一系列旨在刺激商業發展的細緻措施，包括簡化小企業稅收制度、增加企業發展基金、為特定行業減免稅收、擴大信貸寬鬆規模等。
為了抓住奧運期間的巨大商機，預算案還提出將在倫敦奧運會、殘奧會期間暫時取消已執行了18年的“週日營業法案”，從7月22日起的8個週日，英國的大型商店可以在下午6點後繼續營業。
另外，奧斯本介紹說，本預算案中爭議較大、甚至帶有一定政治風險的削減富人個人所得稅稅率的改革也是從刺激商業發展的角度出發。新預算指出，自明年4月起，15萬英鎊(約合24萬美元)以上收入的個人所得稅稅率由目前二十國集團中最高的50%下調至45%。
奧斯本說，50%的最高個稅稅率帶來的財政收入僅有預期的1/3，更重要的是，它損害了英國的國際競爭力，阻礙了企業家精神的發展，調低這一稅率相當於“為英國增加就業做廣告”，希望以此吸引國內外企業家在英國投資，刺激商業發展。
為中低收入者減負
在當前經濟發展十分緩慢、失業率高企、通貨膨脹水準較高、家庭收入減少的情況下，為了減輕中低收入家庭的經濟負擔，新預算決定，從今年4月1日起，英國個稅起徵點將上調至年收入8105英鎊(約合1.29萬美元)，下一財年起徵點將進一步調高至9205英鎊(約合1.46萬美元)。
據估計，對於數以百萬計低收入者來說，在扣除通貨膨脹因素後，上調個稅起徵點意味著未來一年中每個低收入者至少可以少繳約170英鎊(約合270美元)的個人所得稅。
新預算還規定個人所得稅起徵點在今後幾年逐年上升，目標是到2015年將個稅起徵點提高至年收入1萬英鎊(約合1.59萬美元)，使每個低收入者每年少繳約250英鎊(約合397美元)。
此外，根據預算案，英國政府將力爭在5年中創造100萬個就業機會，但今年的就業形勢不會改善，預計失業率將增至8.7%。
