3月22日，中國人民銀行與澳大利亞儲備銀行在北京簽署了中澳雙邊本幣互換協議，旨在加強雙邊金融合作，促進兩國貿易和投資，共同維護地區金融穩定。互換規模為2000億元人民幣/300億澳大利亞元，有效期3年，經雙方同意可以展期。
繼我國與多個新興市場國家和地區簽署本幣互換協議以來，這是我國首次與發達國家簽署相關協議。統計數據顯示，2011年，我國從澳大利亞進口總額達825億美元，已經成為澳大利亞最大的貿易夥伴、第一大出口目的地和第一大進口來源地，我國對諸如煤、鐵礦石等能源資源的需求，刺激了澳大利亞的出口，對澳大利亞經濟發揮著關鍵作用。通過簽署本幣互換協議，澳大利亞央行可以為本國的商業銀行提供人民幣流動性，進而支援人民幣貿易信貸。
澳大利亞央行隨後發表聲明稱，該協議旨在促進中澳兩國的投資和貿易往來，特別是以本幣為計價單位的交易，並加強雙方的金融合作。同時，這也反映了兩國間以人民幣進行貿易結算和進行人民幣計價投資的機會增加。
在此次本幣互換協議簽訂之前，我國政府去年11月已批准澳元和人民幣在中國銀行間市場兌換。實際上，一些澳大利亞公司已經開始用人民幣進行貿易結算。2011年，已有澳大利亞礦業公司首次使用人民幣結算交易，用中國賬戶以人民幣採購了物資。
業內人士認為，本幣互換協議的簽署將進一步推動人民幣國際化進程，這也表明瞭發達國家對人民幣的信心，將有效助推中澳貿易項下本幣結算。對外貿企業而言，將降低由於使用第三方貨幣所帶來的匯率風險和兌換成本。
上周，央行先後和蒙古、澳大利亞央行簽署本幣互換協議，不難看出，央行最近部署雙邊本幣互換的步伐有所加快。當前，央行簽署的本幣互換協議已遍佈亞、歐、美和大洋洲的17個國家，涉及面越來越廣。
本幣互換是以一定的匯率互換一定數量的雙方貨幣量，增加對方的外匯儲備以應對不時之需，是國家著眼于提高兩國的外匯儲備總量，平衡兩種貨幣的供需和穩定匯率的舉措。這在國際金融危機背景下，有利於防止外匯市場出現混亂。
