2002年1月1日，經過歷時3年的過渡，被外界稱為自羅馬帝國以來歐洲貨幣改革最偉大成果的歐元正式進入市場流通，截至今天，已經整整走過十個年頭。作為歐盟一體化進程中最重要的組成部分，歐元區成立十年來，不管是在教科書還是學術著作中，多崇拜而鮮質疑。而今，歐元面臨解體危險的現實狠狠地給了大家一巴掌，疼痛之餘，人們不禁反思，問題出在哪？單一貨幣聯盟還有未來嗎？我們又該如何拯救？
歐元誕生：一個先天缺陷兒
歐元區今日危機非一日之寒，但問題究竟出在哪？美國哈佛大學經濟學教授肯尼斯·羅格夫在為媒體撰寫的專欄中為我們講述了一個故事：
從前，一對情侶準備結婚，但又沒有下定決心。於是，他們決定開設一個共同的銀行賬戶試婚，由於銀行可以針對兩人的資產提供更多的便利，很快，他們發現了共同賬戶的好處。於是他們又邀請了自己的哥哥、姐姐加入賬戶，這樣他們享受到了銀行對待更大客戶才有的待遇。
四個人的關係越來越好，他們便邀請了更多的親戚加入，為的是銀行能給他們更多的優待。儘管最開始大家制定了個人收支計劃，但不久，幾個每月收支相抵甚至入不敷出的親戚開始利用獲得的銀行貴賓身份，進行大量低利率貸款、購置豪華公寓，直到有一天，幾個窮親戚不再能夠按時償還抵押貸款。
於是有人提出建議，大家先辦一張聯名信用卡，然後提款出來償還窮親戚的貸款，但條件是，窮親戚此後必須要節衣縮食，努力工作償還自己的債務。長久之後，窮親戚們卻發覺自己因為把錢全用來還債，變得越來越窮，似乎永世不得翻身。到最後，這個聯盟不得不以悲劇的形式解體。
這個故事正是歐元區的真實寫照，其背後的寓意揭露了歐元區的內在缺陷——成員國經濟的極大不平衡與財政紀律缺乏約束。經濟不平衡，本來可以通過貨幣貶值來調節，但在同一貨幣條件下，匯率不得變化，各國不得不轉向赤字財政手段穩定經濟，長此以往，悲劇自然不可避免。
歐元演變：窮國也要過富日子
就像肯尼斯·羅格夫所提到的寓言故事一樣，10年來，歐元區已經從最初的12個成員國發展成為17個國家，共計約3.3億人口在使用歐元進行購物、投資，流通幣值僅次於美國，成為世界第二大儲備貨幣。這一切，看起來欣欣向榮，但在繁榮的數字水面之下，卻是洶湧的暗流。
在歐元區誕生後的最初幾年，以盛產賓士、寶馬等豪華汽車聞名於世的歐洲最大經濟體德國，因為受到嚴格監管，其經濟一度落後。幸運的是，適逢全球經濟在中國加入WTO的大背景下蓬勃發展，包括歐元區其他國家在內的全球市場的強勁需求拉動了德國的出口，德國經濟突飛猛進。
如果我們光看到硬幣的一面，很容易陷入盲人摸象式的認知錯誤。就在德國借助歐元匯率被低估帶來極大好處的同時，類似于希臘、西班牙這樣的南歐國家卻逐漸被邊緣化。銀河證券首席經濟學家潘向東日前發文指出，在債務危機爆發前，“歐豬國家”經濟早已經步入較低增長水準，這些國家更多依賴於勞動密集型製造業出口和旅遊業，而當新興市場的勞動力成本優勢吸引全球製造業逐步向新興市場轉移的時候，南歐的勞動力優勢不復存在。
儘管如此，這些成員國的國民卻仍保持著極為奢侈的生活方式。在希臘，公務員可以獲得14個月的薪水，40歲之後就可以領取退休金，市場上大多數商店在週末和午後都是非營業時間。即使希臘政府即將破產，希臘國民仍會走向街頭大肆遊行，反對政府財政緊縮。
