歐債危機不斷發酵和歐盟經濟持續低迷已經導致歐盟就業市場持續惡化，失業人數長期居高不下。為防止金融和經濟危機演變成社會危機，歐盟已將解決失業問題提高到至關重要的議事日程。
失業率不斷攀升
目前，歐元區的失業率創歷史最高紀錄，有經濟學家預測未來幾個月歐盟和歐元區的失業率還將繼續攀升。
歐盟統計局日前公佈數據顯示，4月份歐元區和歐盟的失業率分別上升到11%和10.3%，分別比去年同期高出1.1個和0.8個百分點。歐盟4月的失業總人數高達2466.7萬人，同比增加了193.2萬人。
在深陷債務危機泥沼的希臘、西班牙等國，失業率已突破20%，其中西班牙的失業率最高，為24.3%，希臘為21.7%。青年失業問題則更為嚴重。4月，歐盟和歐元區青年失業率則分別由去年同期的20.9%和20.4%上升到22.4%和22.2%。在歐盟成員國中，4月希臘的青年失業率最高，達到52.7%，西班牙為51.5%。
歐元區失業率扶搖直上，主要是由於一些國家經濟衰退和實施大規模財政緊縮政策所致。歐洲政策中心政策分析員克萊爾女士在接受記者採訪時說，近年來歐盟經濟已經呈現出競爭乏力的態勢，當前國際金融危機和歐債危機又使之惡化。為應對債務危機，各國紛紛採取財政緊縮政策，導致歐元區17國中，近半數國家經濟陷入不同程度的衰退。數據顯示，今年5月份歐元區製造業和服務業採購經理人指數從4月份的46.7下降到46，為2009年6月以來最低水準。歐元區製造業和服務業已經連續4個月萎縮。隨著市場需求降低，利潤下降，歐元區企業不得不裁員，以減低運營成本。
此外，歐盟失業狀況惡化與歐盟本身存在的結構性問題也有著很大的關係：首先是歐盟高新技術產業未能提供足夠的就業機會，許多失業者不能勝任高科技、高知識的工作崗位。其次是歐盟現行的勞務市場和福利制度促使部分民眾長期依賴社會保障體系生活，影響到就業市場的正常發展，歐盟內部勞動力市場過於封閉，所謂人員自由流動未能完全實現，難以適應高度開放的資訊社會需要。再者就是與歐盟稅收、福利政策等問題相關的勞動力成本過高，加重了企業招工的負擔，造成就業需求的疲軟和不足，最終制約就業增長。
歐盟失業新特點
受經濟狀況、社會發展、稅收制度、福利體系以及就業政策等因素影響，歐盟成員國就業市場正呈現冰火兩重天的現象。在受歐債務危機衝擊最為嚴重的希臘、西班牙等歐盟成員國，失業率已經超過20%，這就意味著這些國家每5個人中至少有1人沒有工作。相比之下，奧地利、荷蘭、德國等歐盟成員國的就業形勢相對較好，失業率約為歐盟平均數的一半，像奧地利今年4月的失業率僅為3.9%。
青年(這裡指25歲以下)失業現象嚴重是歐盟就業市場的一大特點。在歐盟，青年失業率普遍高於平均失業率已不是什麼新鮮事。統計數字顯示，今年4月，歐盟和歐元區青年失業率則分別由去年同期的20.9%和20.4%上升到22.4%和22.2%。在歐盟成員國中，今年4月希臘的青年失業率最高，為52.7%；西班牙排第二，青年失業率為51.5%，這就意味著在西班牙和希臘，有一半以上的青年人沒有工作可做。勞務市場分析人士指出，在青年失業率較高的歐盟成員國，就業市場一般都有嚴密的法規制度，嚴格的解約保護法規加大了青年人找工作的難度。在經濟前景黯淡的情況下，企業雇用青年員工就會變得更為謹慎，這使年輕人更難進入就業市場，因為年輕人需要時間去熟練工作。企業不願招聘新手必然導致青年失業率上升。
歐盟就業市場出現的另一大趨勢是越來越多的就業者選擇做臨時工。2011年，歐盟臨時工人數約為4200萬人，高於2010年4130萬人。在歐盟，學生、年輕母親和快退休的老人往往都願意選擇做臨時工。在荷蘭，約有50%的就業者選擇做臨時工。不過，歐盟有五分之一的臨時工認為自己的就業並不充分，希望能夠有更多的工作時間。在歐盟一些成員國中，超過一半的臨時工認為自己實際上就是失業者。在希臘，58%的臨時工認為自己可以工作更長時間。有關市場調查結果顯示，許多臨時工和固定期限合同工沒有得到足夠的社會保護。這部分就業者在工薪收入和帶薪休假等待遇方面遠不如全職的長期合同員工。
歐盟就業市場上一個令人擔憂的現象就是許多失業者對就業前景心灰意懶，放棄再找工作的努力。最新統計數字顯示，歐盟決定不再尋求工作的失業者人數高達850萬人，約佔歐盟整個就業人口總數的4.6%。僅在義大利，決定不再尋求工作的失業者人數就高達300萬人，約佔義大利整個就業人口總數的12%。在這部分失業人口中，教育水準較低的人口約佔46%，教育水準較高的人口約佔13%。有關人士分析認為，歐盟成員國的高福利制度使相當一部分人失去尋找工作的動力，成為所謂的“自願失業者”。
推動經濟促就業
歐盟失業狀況持續惡化是個結構性問題，高失業率對個人和國家都會造成嚴重的社會和經濟壓力。
歐洲媒體稱歐盟不斷擴充的失業大軍有可能成為引發社會動蕩的“定時炸彈”。克萊爾認為，職業人口是福利體系可持續發展的根本。越來越多的失業人口則意味著領救濟金的人多，消費能力減弱，高稅收社會無以為係，長期下去歐洲國家穩固的福利體系會受到衝擊。
為防止金融和經濟危機演變成社會危機，歐盟已將解決失業問題提高到至關重要的議事日程。歐盟及其成員國政府正在採取多種措施，以期拆除引爆失業“定時炸彈”的導火索。
分析認為，歐盟解決高失業率問題的當務之急是推動經濟增長，在有潛力的產業擴大投資，加強研發力度，提高經濟競爭力，創造就業機會。從長遠來看，南歐重債國家在高福利“制度陷阱”裏不停地打轉，如不進行深刻的福利制度改革，難以解決經濟增長和創造就業的根本問題。
5月30日電，歐盟委員會出臺了所有關於預算措施、經濟改革等經濟新政，以加強歐盟金融穩定、促進經濟增長並創造就業。新政將對歐盟27個成員國以及對整個歐元區的預算與經濟政策建議，包括公共財政與結構改革，如稅收、養老金、公共行政、服務、勞動市場特別是青年失業問題。
此外，6月18日至19日在墨西哥舉行的二十國集團領導人峰會上，歐洲國家首腦還將推動各國全力促進增長與就業。
