美國流通硬幣有1美分、5美分、10美分、25美分、50美分、1美元6種面額。1美分的正面是林肯；5美分的正面是傑斐遜；25美分的正面是華盛頓；10美分的正面是羅斯福；50美分的正面是肯尼迪。與這些硬幣不同,1美元硬幣的正面不屬於哪位總統,取而代之的是一位印第安婦女的頭像。她叫薩卡加維亞,是美國西進運動中的“傳奇女英雄”。
薩卡加維亞,1787年出生於美國肖肖尼族印第安部落,是一個酋長的女兒。12歲時,她被異族所擄,販賣為奴,後又被轉賣給一位法裔加拿大皮貨商圖桑特·夏博諾為妻。1804年冬天,她在北達科他州產下一子。其間,美國探險家劉易斯和克拉克率領的探險隊抵達北達科他州過冬,並雇夏博諾擔任探險隊的翻譯。次年春天,18歲的薩卡加維亞便背著幼子,同丈夫隨大隊西行。
薩卡加維亞在探險隊中不僅擔任嚮導和翻譯。她還曾身背幼子,冒著風浪,從湍急的河水中幫探險隊救回了被沖走的珍貴文件。而她的婦女身份及其背負的嬰兒本身就是隱形的和平宣言,大大緩解了印第安人的警惕與敵視。1805年8月,探險隊在今蒙大拿州的阿姆斯特德附近,遇到一群肖肖尼人。雙方劍拔弩張。然而,當薩卡加維亞一齣現,情況發生了逆轉——對方的首領是薩卡加維亞的大哥!兄妹的相認與重聚,不僅避免了一場血戰,還使已陷入絕境的探險隊重逢生路。
劉易斯的記載透露出薩卡加維亞在探險隊中無可比擬的重要性。當薩卡加維亞生病時,劉易斯在日誌裏寫道:“這讓我很擔心,這個可憐的東西,她是我們與印第安人建立良好關係,並獲得馬匹幫助我們從密蘇裏河行進到哥倫比亞河的唯一依靠。”儘管地位如此重要,但可以看出,那時的薩卡加維亞在白人記錄者的筆下,依然只是一個模糊的 “蠻族婦女”。
1806年3月23日,探險隊踏上歸途,半年後,回到聖路易斯。薩卡加維亞夫婦到懷俄明州隱居。薩卡加維亞從不誇耀自己對探險隊的幫助與貢獻,對白人非常友善,直到1884年去世。
真正奠定薩卡加維亞神話基礎的是美國的女權運動者。1902年,小說《劉易斯與克拉克探險隊的真實故事》根據探險者的原始日記,強調了薩卡加維亞作為嚮導和翻譯在探險中的重要作用。1932年,女權主義者格雷斯·赫巴德著書介紹了薩卡加維亞在探險後的生活。好萊塢還拍攝了一部關於她的電影《超越地平線》,美國鑄幣局發佈了印著她的頭像的硬幣……這位 “蠻族婦女”,一躍變成美國的“印第安公主”。
