嘉義縣地處臺灣西南部，農漁業至今仍是其重要產業。在工業化、現代化的背景下，以傳統農漁產業為主導的縣市往往面臨更多的轉型問題，嘉義同樣如此。
品牌農業
對農業縣市而言，一個最直接的問題是如何增加農民收入？嘉義農業專家王振陸認為，臺灣發展“精緻農業”，走出了一條成功的道路。
嘉義盛產水果，蜜棗正當季，竹崎鄉是主要產區。說到收成，棗農呂清寬開心地說：“我們的蜜棗產量高，每公頃產量平均都有6萬到8萬台斤(1台斤約600克)，今年氣候條件好，產量比往年多。一般的棗大概一台斤三四十元(新台幣，下同)，我們的金龍蜜棗可以賣到1台斤100元，日子很好過喔。”
臺灣農民非常注重品牌的建立。像是竹崎鄉的棗有“金龍蜜棗”的品牌；民雄鄉的鳳梨(鳳梨)有“金鑽鳳梨”的品牌……有了品牌，打出了知名度，售價自然也高。“品牌的建立既是對消費者的承諾，也會提升農產品的附加值，其實是雙贏。”
臺灣精緻農業注重技術研發、品牌建立，走到田間地頭，才會明白臺灣人對於自己農產品的信心從何而來。果農如同照顧孩子般呵護著果蔬，每顆鳳梨頭上都頂著一個用塑膠或報紙製成的帽子。民雄鄉果農陳文取解釋說，鳳梨和人一樣，也是需要防曬的，否則便會因水分流失而變得乾癟，品質和賣相都會受到影響。每顆蜜棗、每顆蓮霧在噴灑驅蟲劑時都會“穿上衣服”，呂清寬說：“這是為了隔離農藥。”
活化鄉村
人口外移，年輕人選擇到都市工作生活，傳統村落只剩下老人，大陸鄉村遇到的情況與臺灣類似。
嘉義縣新港鄉板頭村，曾經因制糖業繁榮。上世紀90年代，這裡的制糖業衰落，年輕人多外出求學工作，板頭村漸漸失去了活力。如今，每逢週末或節假日，這裡每天都會迎來上萬遊客。是交趾陶重新讓板頭村“活”了過來。
“交趾陶”作為廟宇裝飾的重要組成部分，在臺灣可謂一種非常普通而重要的傳統工藝。而嘉義的新港恰恰有“交趾陶之鄉”的美譽。近年來，在嘉義縣有關機構的輔導下，當地一些交趾陶藝人開始探索將傳統工藝向文化創意產業轉型，板陶窯的主人陳忠正就是其中一位。
2005年，陳忠正利用廢棄的制糖廠房，創立了集工廠、觀光、教育于一身的板陶窯。漫步板陶窯文創園區，憨態可掬的耕牛、水邊嬉戲的孩童或是墻角攀爬的花草，惟妙惟肖的交趾工藝品讓人流連忘返。欣賞佳作的同時，遊客還可以穿過複製的窯爐，在“穿越”中了解古代交趾陶燒制的全過程。當然，最後還可以到體驗工坊做個DIY。陳忠正在板頭村做了30多年的陶，見證了傳統工藝轉型讓村落迸發勃勃生機。
“手工業者的風險高，收入不穩定，所以原來人才流失嚴重，這些年，嘉義縣政府推動鄉村活化計劃，給我們提供很多幫助。”陳忠正說，“板頭村的名氣越來越大，不僅傳統工藝得以傳承，還聚集了人氣才氣，很多在臺北打工的年輕人也回來開店了！”
農會助力
增添觀光和文化元素，給傳統手工藝社區和農戶帶來了人潮和金潮。像是以珠露茶聞名的竹崎鄉石棹社區，近年來，在嘉義縣觀光部門的推動和輔導下，茶農多兼營民宿(家庭旅館)，石棹逐漸發展成為阿里山茶區著名的民宿區。
在採訪中，嘉義縣長張花冠不諱言嘉義的短處，“農業縣市，經濟成長的速度比不上工業城市。”但他也直言對嘉義的發展有夢想和信心。“觀光+文化+農業，農業縣市也有可持續發展的能源。當然，就發展農業而言，要體現優勢，還是要靠管理，靠品牌，走精緻農業路線。”
臺灣精緻農業的經驗是什麼？採訪中，農戶不約而同提到的是農會。“臺灣各個鄉鎮都有農會組織，我們農民只管生產，銷售和一些農產品加工都由農會去做，這樣我們就可以專心於技術改進。而且，農會還提供輔導，教我們怎麼做綠色肥料、怎麼防蟲，還會指導我們根據市場調節種植量，減少豐產滯銷的情況。”呂清寬如是說。
