曾有這樣的一個電視廣告語廣為人知：農夫山泉有點甜。
據說，這樣直指人心的廣告與企業有個媒體記者出身的老闆息息相關。
當下，這家靠浙江千島湖優質水源起家的國內瓶裝水巨頭隨著瓶裝水銷售旺季的到來，註定要度過一個苦澀的春天。
隨著這場由消費者投訴引爆的品質危機持續發酵，釋放出的資訊量越來越豐富多元，已超越事件本身。
在過去的一個月裏，媒體先是以其品質問題為由頭，包括水中含有黑色不明物、棕色懸浮物等，其後又圍繞農夫山泉的“水源地垃圾圍城”、在廣東生產的瓶裝水卻採用要求較低的浙江標準、“農夫山泉產品標準不如自來水標準”等問題展開質疑。
4月11日，在忍耐近一個月後，11日上午，農夫山泉在其官方微博作出回應，聲稱近期針對農夫山泉的一系列的報道是由另一家飲用水企業華潤怡寶蓄意策劃。
當晚22點左右，華潤怡寶通過官方微博發表聲明否認了農夫山泉的指責。在這份聲明中，華潤怡寶食品飲料(深圳)有限公司提到將保留對農夫山泉採取法律行動的一切權利。
面對巨大的消費市場，中國的瓶裝水企業之間的競爭愈演愈烈。瓶裝水行內違背商業倫理的競爭，也是不時見諸報端。此前農夫山泉與康師傅、樂百氏等企業的互相暗指並不少見，“水源門”、“假捐門”、“砒霜門”被部分媒體解讀成企業之間相互“掐架”的產物。在2012年前三季度中國瓶（罐）裝飲用水市場銷售四強中，農夫山泉以35%的市場佔有率位居全國第一，其次是康師傅、娃哈哈和可口可樂的冰露，佔比分別為16%、14%和5%。農夫山泉成為眾矢之的也在所難免。
不過，此輪農夫山泉置公眾關切于不顧，矛頭直指競爭對手，向社會明確傳遞出這樣一個資訊：行業惡性競爭似乎硝煙更為熾烈。這不禁使人聯想起同樣無序的乳品大戰，其結果是整個行業遭受重創，全體國人開始踏上海外搶購洋奶粉苦旅。前車之鑒，歷歷在目，相似悲劇卻一再重演，深層原因耐人尋味。
農夫山泉砸向同行的這記重拳不僅沒有取得良好的市場預期，反而招致公眾更多批評——畢竟相對於企業巨頭的輸贏，他們更關心產品的品質。
於是，農夫山泉14日公佈了多個廠區出產的瓶裝水總砷、鎘、硒、硝酸鹽、溴酸鹽五項檢測數據。僅從檢測數據來看，的確比浙江省天然水標準、瓶裝水國家標準、自來水國家標準要嚴格得多，民意得到一定程度安撫。
媒體指出，從回應來看，農夫山泉只是籠統地說“由第三方檢測機構提供檢測數據”。至於“第三方”到底是誰，農夫山泉卻沒有公開，難免削弱其數據的說服力。
專家指出“農夫山泉執行的產品標準還不如自來水標準”後，浙江省衛生廳和浙江省質監局聯合提供了一份《關於浙江省地方標準相關情況的通稿》稱，在黴菌、酵母等微生物指標方面，沒有比國家標準及廣東省地方標準寬鬆。以上兩部門還表示，2011-2012年，省質監局對農夫山泉天然水共監督抽查13批次，全部是合格的。
但這樣的說法卻招致中國民族衛生協會健康飲水專業委員會抨擊，協會發文表示：浙江省衛生廳及質監部門回應內容涉嫌袒護和作假。
協會說明稱，瓶裝飲用水（也稱定型包裝飲用水），最基本的屬性為飲用水，所以這類產品的標準各項限量指標限值要以符合國家生活飲用水衛生標準（GB5749_2006）為底線。
不過，黑色幽默的是，地方部門和全國性行業協會之爭即使最終對簿公堂，也會愁死法官。
因為國家只有針對純凈水和礦泉水有國家標準，而針對天然水卻沒有統一的國家標準。於是，礦泉水一般寫明執行標準為“GB”(即國標)，山泉水(或飲用天然水)執行企業自己制定的“產品標準號”或標準號為“DB”的地方標準。
正常情況下，山泉水對水源的品質要求比較高，像這種水一般是在水源一定來自特定受到保護的山區，經過山體凈化，區域內無污染，周邊也無其他污染進入水源區域。這種水是一般比較稀少，因此價格也比較貴。比如國際知名品牌依雲就被國內網友戲稱為貴族水。
然而，伴隨著中國快速的工業化城市化進程，越來越多的潔凈水源受到污染的侵襲，加上標準的滯後，監管體制的滯後，天然水巨頭們的產品品質便開始頻頻遭受媒體的質疑，並在行業惡性競爭的催化下不斷浮出水面。
由國土資源部下屬科研機構耗時6年完成調查報告顯示，華北平原淺層地下水綜合品質整體較差，可以直接飲用的一類地下水僅佔22.2%。更為嚴重的是，近年來儘管各地均推行了排污費徵管“環保開票，銀行代收，財政統管”的“雙線運作”機制，力圖確保排污費足額用於環境治理。但新華社記者調查發現，“排污費”依然在污染企業和環保局之間“轉圈”：地方財政將環保部門徵收的“排污費”繳入國庫後，經預算安排，仍返還環保部門，名義上是用於環保自身能力建設，實際上是默許環保部門將此費用用於人員經費支出。一些基層環保局長抱怨，一些重點污染企業，是地方的重點招商引資項目，甚至有政府的“零收費”“零罰款”等政策擋箭牌。很多地方以保GDP為名，使環保治污成為一個可有可無的盆景。以至於在今年2月，因當地河流嚴重受污引發民眾不滿，溫州瑞安、蒼南兩地的環保局長均接到“下河游泳”的邀請，並附有20萬~30萬元不等的“獎勵”，成為今年兩會熱議話題。
在如此治污機制下，本身就脆弱的天然水源無疑經受著史無前例的考驗。加上企業的唯利是圖、行業的惡性競爭、標準的混亂不堪，公眾面對各方聲音產生焦慮疑惑是可以理解的。或許真如專家所言：只有喝白開水是最安全的。再喚企業良知，再喚體制變革，再喚法治給力。
