連日來，恰逢媽祖羽化升天1025週年紀念日的到來和海祭媽祖大典的舉行，一撥撥臺灣信眾接踵而至，登上“媽祖故鄉”福建莆田湄洲島進香拜媽祖。一週後，一年一度的媽祖文化旅遊節又將在湄洲島登場，迎來臺胞進島朝聖的新一波熱潮。
湄洲媽祖祖廟董事會董事長林金榜24日向中新社記者表示，近年來到媽祖祖廟謁祖進香的信眾越來越多，從臺灣過來朝拜媽祖每年都可達1500個團隊。湄洲島是媽祖文化的發祥地，已成為大陸吸引臺胞最多的地方之一。
臺灣的媽祖廟都是從大陸分靈過去的，媽祖成為兩岸共同信仰的“海上和平女神”。據不完全統計，在臺灣，媽祖宮廟達1500多座，全島有超過1000萬的媽祖信眾。
“他們(臺胞)大多都是抱著媽祖神像過來，有的是連續每年都來，有的是連續來3年，因為湄洲島是媽祖祖地，他們覺得媽祖神像進祖廟熏陶，回去會更靈驗，因此他們過來都非常虔誠”，林金榜說。
兩岸海祭媽祖大典23日在湄洲島舉行。前來參加活動的臺灣新港奉天宮董事長何達煌，從1987年開始年年都來湄洲島謁祖進香，“二十幾年來，我每年都會來好幾次，像今年就已經來過五六次了。”
何達煌介紹，新港奉天宮開臺媽祖從湄洲分靈到臺灣已有390多年的歷史，奉天宮每年都會組織一批信眾前來湄洲祖廟進香，“媽祖是臺海兩岸共奉的媽祖，對臺灣、大陸兩岸民眾產生很好的互動交流作用。”
自湄洲島對外開放以來，每年赴湄洲島進香朝聖的人數都超過百萬，其中臺胞達10萬之眾，湄洲島也因此被譽為“東方麥加”。尤其是每年農曆三月二十三日和九月初九，分別是媽祖的生日和升天羽化紀念日，朝聖旅遊更是規模空前。2009年，媽祖信俗被納入世界人類非物質文化遺產。
來自臺灣嘉義縣的李進興十幾年來見證了湄洲島的繁榮發展。“我記得十幾年前第一次來湄洲島還沒這麼熱鬧，現在年年來，年年都覺得湄洲島在進步，朝拜的人也越來越多。”李進興表示，湄洲島的人氣足以證明，兩岸通過宗教文化這個方式進行交流往來，是可以繼續延續下去的。
林金榜同樣表示，人同宗、神同源，媽祖對於兩岸來說起到一個紐帶作用，“而且現在無論是政策上還是交通上，兩岸往來也更加方便了，歡迎更多臺灣信眾到媽祖祖地來。”
目前，世界上有20多個國家和地區信奉媽祖，全球媽祖信眾達2億多人，湄洲島成為信眾們魂牽夢繞、頂禮膜拜的聖地。據湄洲媽祖祖廟統計，除臺灣外，馬來西亞與泰國是境外信眾的主要來源地。(郭熙嬋)
