2009年，不惑之年的她賣掉臺灣老家的房子，拿起背包，背上自己所有的家當，不顧家人和朋友的質疑，開始了自己一個人在大陸西部山區的“生命之旅”，義無反顧地踏上充滿挑戰和未知的支教之路。
她就是臺灣同胞劉湘吟。2009年，劉湘吟在陜西省紫陽縣開始支教。一年之後，她又輾轉來到雲南省永寧縣繼續自己熱愛的這項公益事業。“每個人對生活的選擇各不相同。在嘗試過安逸的物質生活後，我更喜歡精神層面的富裕，所以我選擇在山區支教，和孩子們朝夕相伴。”劉湘吟說。
單打獨鬥兩年後，劉湘吟加入了北京西部陽光農村發展基金會組織的支教志願者隊伍，並於2011年8月來到位於甘肅的國家級貧困縣宕昌縣好梯鄉茍家院小學支教。
西部山區的山大溝深、交通不便、物資匱乏、資訊閉塞讓土生土長在臺灣的劉湘吟一時難以適應。“和陜西紫陽、雲南永寧相比，宕昌更貧困，交通更不便，生存條件更惡劣。”
4月9日，記者隨司機驅車前往茍家院小學。好梯鄉位於宕昌縣城以東60公里處，而茍家院小學距離好梯鄉政府所在地尚有20多公里的山路。從宕昌縣城出發，翻過一座全程為“之”字形、海拔3000多米的毛羽山，途經兩個鄉鎮，再翻過一座崎嶇不平的紅嘴梁山，最後徒步走過一段1000多米的山間小道，歷時3個小時後，記者終於抵達了劉湘吟所在的茍家院小學。
