吳長青 攝
“我們的態度是積極應訴希望讓相關方面了解到我們加強稀土等原材料出口管理的必要性和意義以及不這麼做可能產生的嚴重後果。”工業和資訊化部黨組成員、總工程師朱宏任在日前的一次發佈會上這麼說。
3月13日，美國、歐盟、日本針對我國稀土等三種原材料的出口關稅、出口配額等管理措施向國際貿易組織(WTO)提交訴訟請求，要求其調查中國限制稀土出口的貿易政策是否違反世貿組織的協議。
朱宏任說：“世貿組織提供了解決國際貿易爭端的場所，我們尊重世貿組織解決爭端的機制。我要強調的是，我國政府採取的一系列政策措施，完全是出於保護資源、環境和可持續發展的需要。配額和關稅措施是綜合措施的一部分，我國對稀土開採、生產、環保等環節也都採取了同步的管理措施，這是符合WTO規則的。”
很顯然，中國對於稀土開採管理的態度非常堅定，必須加強管理，沒有絲毫的妥協餘地。
有的國家有資源而不採
稀土被稱為“21世紀的黃金”，是高科技電子通訊產業必不可少的製造原料，在中國有著相對豐富的儲量。有一種說法，稀土戰略經濟地位對於中國的重要性，不亞於石油之於中東、鐵礦石之於澳大利亞。
世界稀土礦產資源豐富，但分佈不均衡。主要集中在中國、澳大利亞、俄羅斯、美國、巴西、加拿大和印度。2011年，中國稀土儲量為3600萬噸，佔全球儲量的36%，但是產量則為12萬噸，佔當年全球產量的97%。近些年來，中國的稀土產量一直佔到全球產量的95%以上，供應給美、日等發達國家。
由於稀土開採的高污染性及資源稀缺性，很多國家通過進口滿足本國稀土需求。比如，美國2011年的稀土儲量為1300萬噸，佔全球13%，而產量為零；俄羅斯儲量為1900萬噸，佔全球19%，產量為零；澳大利亞儲量為540萬噸，產量為零；印度儲量為310萬噸，佔全球3%，產量為2700噸，佔全球2%。
我國提供了全球稀土供應的同時，由於管理混亂、亂開濫採，並沒有獲得應有的收益。相反還帶來了極大的環境破壞和資源浪費。
先是上世紀八九十年代“稀土換外匯”，舉國採掘、超低價賣到海外；進入21世紀，尤其是近幾年來，由於政府相關部門開始注重保護稀土開採，加強了管理和限制，稀土“身價倍增”的同時，濫採亂挖現象也更加嚴重。濫採不止給國家資源帶來損失，同時對環境造成嚴重破壞。
開發破壞環境觸目驚心
據朱宏任介紹，稀土礦多為多種金屬的共伴生礦，生產1噸稀土氧化物要消耗7噸左右的強酸，開採過程中產生大量的氨氮、重金屬等污染物，冶煉分離過程中產生大量有毒的氣體、廢水、放射性廢渣等污染物。
“如果不能對這種亂採亂挖的行為進行有效的管理，勢必造成植被流失，農田嚴重破壞和污染地表水、地下水，重大安全事故時有發生。”
朱宏任給記者展示了三張照片，反應了濫採稀土給當地生態環境帶來了嚴重的破壞。
其中一張是四川某地輕稀土礦區的照片，該礦區由於長時間的非法開採，導致滑坡，開採後的廢石、廢土堵塞了十幾公里長的礦區，泥石流隱患很大。“目前該礦區已經按照有關部門的要求停產整改。從這個照片上我們可以清楚看到開採處的岩石裸露，地表水遭到了嚴重的破壞。”朱宏任說。
第二張照片顯示了廣西某地非法開採的礦區，由於非法開採導致的泥石流，不但造成了山體滑坡，而且造成了人民生命財產的損失。
第三張是江西某地重離子稀土的開採區，圖片顯示開採區的表層植被受到破壞，和遠處鬱鬱蔥蔥的樹木形成了鮮明的對照，在開採區甚至造成了寸草不生的觸目驚心的景況。
“如果這種情況不加以改變，稀土的生產實際上是不可延續的。”
破壞容易治理難，要想整治濫採稀土帶來的環境破壞，需要付出比收益大得多的代價。今年3月底，國家工信部副部長蘇波曾代表工信部率隊前往贛州進行調研，當地稀土開採帶來的環境污染，讓他的心情十分沉重。他表示，我國稀土開採付出的代價觸目驚心，初步測算，僅贛州一地因為稀土開採造成的環境污染，礦山環境恢復性治理費用就高達380億元。值得注意的是，這一數字遠遠超過了稀土開採所獲得的經濟收益，截至2011年底，江西省稀土企業51個，全年稀土主營收入329億元，利潤為64億元，而這一利潤已經居稀土行業首位。
一方面是環境破壞嚴重，另一方面，我國稀土資源由於開發無序，根本沒有充分利用，資源浪費嚴重。
“如果稀土的生產不加以管理，資源浪費是很嚴重的。”朱宏任說。比如，南方離子型稀土資源開採回收率平均不到50%，北方輕稀土礦的採選利用率僅達到40%到60%。而非法開採造成的損失更為嚴重，一些非法開采地區一般只回收20%左右，大量的稀土資源遭到了浪費。
加強開發管理刻不容緩
由於我國稀土利用技術不高，也產生了不小的浪費。“我們稀土行業真正的隱患在於，幾乎所有的尖端技術用的都是國外的。”一位業內人士表示，“以目前做高倣的新材料為例，貴金屬鏑元素的比例，我們要添加到1.7甚至2.0以上，但外國可能零點幾就夠了。”
稀土開採、利用的管理工作已經刻不容緩。從2007年開始，我國將稀土產品和稀土冶煉分離產品列入指令性計劃管理。從全國稀土礦開採限額來看，尤其是2010年限額同比2009年減少25%。2011年稀土開採限額為9.38萬噸，較2010年89200噸增長5%。
工信部副部長蘇波在接受媒體採訪時表示，我國稀土為全球做出了巨大貢獻，也付出了沉重代價，環境污染的現狀足以證明，我國實施重拳整治稀土行業非常必要。一些國外機構和學者認為，我國對稀土進行嚴格管理是壟斷資源獲得鉅額利益，我們並不認同。
今年，中國政府將會對稀土行業繼續實施高壓管控態勢，工信部今年將會同其他主管部委，繼續整頓稀土行業秩序，今年將重點打擊非法開採、生產、黑市交易、出口走私等違法違規行為。對稀土資源執行更嚴格的保護性開採政策，停止受理新的勘查、開採登記申請，停止核準新建冶煉分離項目，禁止現有礦山和冶煉分離企業擴大生產規模。
前不久，中國稀土協會正式成立，協會成立後，將圍繞落實國家稀土發展方針政策，積極發揮服務、自律，政府和企業之間的橋梁紐帶作用。進一步規範稀土的開採、生產和經營秩序。
有業內人士表示，中國的稀土管理並非易事。按照一些部門的意願，將會對全國的稀土資源進行整合，依靠稀土行業幾大央企進行統一開發利用。但是，這勢必會觸動資源所在地政府和企業的一些利益，如何協調處理好各種利益關係是稀土開發治理工作有待破解的難題。
