自今年年初以來，國際市場油價節節攀升，在夏季汽油消費高峰期過後，油價也沒有如往年一樣回落，而是開始向每桶100美元大關衝擊。雖然最近兩周受交易者獲利回吐等因素的影響油價出現回落，但市場分析人士認為，近期內國際市場高油價格局難以改變。
回顧這輪油價上漲，市場分析人士普遍認為，供求不平衡是造成油價高企的重要原因。美林證券公司的報告稱，國際原油市場供求不平衡的格局從2003年伊拉克戰爭爆發後開始形成。國際市場油價從每桶30美元上升到每桶78美元用了3年多的時間。而從今年開始，油價上升明顯提速，11月份一度飆升到每桶99.29美元。
美國奧本海默基金公司董事總經理李山泉在接受記者採訪時指出，國際原油生產的增長速度跟不上市場需求，尤其是新興市場經濟體對原油的旺盛需求，是導致油價近年來持續走高的重要原因。據美國能源部統計，今年全球原油日均消費量約為8570萬桶，而全球原油日均產量為8464萬桶。全球原油供求差距明年可能進一步加大。
聯合國全球經濟監測部主任洪平凡告訴記者，由於原油開採投資週期長，市場的供求矛盾短期內無法得到緩解。他認為，美元貶值、投機資金大量進入、地緣政治中的不確定性因素以及自然災害等都對油價的走高起到了推波助瀾的作用。
近年來，隨著油價節節攀升，鉅額投機資金進入原油期貨交易市場進行投機逐利活動。投機性交易者充分利用油價利好和利空消息，進行買入賣出操作。投機活動加劇了原油市場的供求緊張形勢，成為油價高企背後一個不可忽視的因素。
此外，今年下半年，由於次級住房抵押貸款市場危機給美國經濟前景蒙上了陰影，美元對歐元等西方其他主要貨幣持續貶值，也是推高油價的因素之一。長期以來，國際市場原油交易以美元計價，美元貶值增加了原油期貨作為投資產品對美國以外投資者的吸引力。這部分投資者大量買入原油期貨交易合約，也推高了油價。
油價居高不下對全球經濟乃至普通消費者的影響無疑將是深遠的。法國巴黎銀行商品期貨高級分析師哈裏·奇蘭吉裏安認為，高油價對不同國家和不同行業的影響是有差別的。在過去20多年裏，發達國家抵禦高油價衝擊的能力逐步提高，與上世紀70年代相比，這次油價上漲對它們的影響相對較小。不過，高油價依然會給這些國家帶來通貨膨脹壓力，同時影響消費者的消費能力。亞太地區的新興市場經濟體由於正處於經濟高速增長過程中，對能源的需求很大，高油價將可能對這些經濟體的經濟發展造成一定的拖累。原油輸出國則是油價上漲的最大受益者。
美國《華爾街日報》的一篇分析文章認為，如果油價長期保持高位，將對全球經濟產生嚴重的負面影響。文章指出，高油價對新興市場經濟體的影響要遠大於發達國家。許多發展中國家最近都提高或準備提高燃油的零售價格，這固然有利於減輕這些國家的財政負擔、抑制石油消費，但石油產品價格上漲增加了企業和個人的負擔，從而加大通貨膨脹風險。
關於油價未來走勢，市場分析人士認為，雖然油價最近兩周出現回落，但近期內仍會維持高位震蕩。
美國華爾街策略公司高級分析師康尼·特納在接受記者採訪時指出：“今年年內也許不會見到國際市場油價突破每桶100美元的局面，但是油價攀上100美元大關只是個時間問題。國際原油市場的供求不平衡在短期內不會改變，低油價時代也許只會出現在歷史教科書中了。”
洪平凡說，今年國際原油平均價格大約為每桶73美元，明年油價將進一步走高，年均油價可能會達到每桶76美元。他認為，只要世界經濟不出現衰退，國際市場油價大幅回落的幾率很低。（陳剛 王建剛）
