中新社香港1月10日電 (記者 江家岱)《華爾街日報》和美國某基金會10日發表2013年“經濟自由度指數”，香港連續第19年榮膺全球最自由經濟體，但得分略有下降，與第二名新加坡的差距進一步縮小至1.3分；主要因為政府福利開支增加及推行多項監管措施。
負責研究的基金會董事Terry Miller指出，香港高效且透明的法制框架，加上高度競爭的營商環境，仍確保其成為全球最有活力、最自由的經濟體。但值得注意的是，政府開支佔GDP的比重逐年上升，當局推出最低工資和境外買家印花稅等監管措施，加上通脹高企，使得香港的優勢縮小。
整個評選體系分為四大範疇，財政自由度、政府開支、商業自由度和勞工自由度，涵蓋10項分類指標。香港分別在貿易自由和金融自由名列全球第一；主要競爭對手新加坡憑藉開放銀行業競爭大幅提升金融自由度，勞工自由和腐敗監管則超越香港。此消彼長，基金會預計新加坡有可能在未來追上香港。
Terry指出，高通脹背景下，香港政府不斷增加福利開支，對於房地產市場的干預一定程度上影響了經濟自由度；他建議港府繼續秉承“有限政府”的原則，提升經濟增長。他認為，提升最低工資和修訂標準工時理論上均會對勞工市場產生負面影響，當局在解決民生問題的同時亦須警惕財政資源的浪費。
香港特區署理財政司司長陳家強回應說，歡迎香港連續19年被評為全球最自由經濟體，特區政府會繼續致力於提供有利的營商環境，並建立恰當的規管制度，確保自由市場能夠公正、順暢地運作。
其他經濟體中，澳大利亞、紐西蘭和瑞士分列三至五位，美國連續5年下滑至全球第10，中國內地名列第136位。(完)
