新華社華盛頓１０月３１日專電（記者劉洪 胡芳）美國聯邦儲備委員會１０月３１日決定，將聯邦基金利率即商業銀行間隔夜拆借利率再降０．２５個百分點至４．５０％，以應對信貸危機及可能產生的經濟衰退後果。這是繼９月份降息０．５個百分點後美聯儲再度降息。
美聯儲在當天會後發表的聲明中說，儘管第三季度美國經濟穩定增長，金融市場緊縮狀況有所緩解，但受住房市場調整加劇等因素影響，美國短期經濟增長將會放緩。美聯儲連續兩次降息，就是為了預先消除部分負面影響，幫助美國經濟走出金融市場震蕩，繼續保持適度增長。
與上次降息時高度關注金融風險有所不同，美聯儲本次降息時則同時表示對通脹風險保持高度警惕。聲明指出，去除能源和食品的核心通脹數據今年以來略有改善，但由於近來能源和日用品價格上漲，通脹壓力可能增大。美聯儲因此認為，通脹風險依然存在，它將繼續對通脹發展狀況進行密切監測。
聲明還強調，這次降息後，美國通脹上行風險和經濟增長下行風險大致相當。美聯儲將繼續對影響美國經濟前景的各種要素進行評估，並在必要時採取行動確保價格穩定，以實現經濟可持續發展。外界認為，美聯儲此番表態表明它認為連續兩次降息已足以應對目前的金融動蕩，但降息也可能對通脹產生消極影響，未來是否降息將變得更為審慎。
聯邦基金利率是美聯儲調節貨幣市場供求關係的重要工具，它直接影響商業銀行向個人與企業的短期借貸利率，從而影響消費與投資。由於次級住房抵押貸款市場形勢日益嚴峻，分析人士此前普遍認為，美聯儲會繼續降息以避免危機進一步惡化。在降息的同時，美聯儲當天的會議還決定將貼現率再降低０．２５個百分點，降至５％。
不過，美聯儲內部對此次降息決定並非沒有分歧。美聯儲聲明顯示，包括美聯儲主席伯南克在內的９名美聯儲成員對此次降息０．２５個百分點投了贊成票，但美聯儲成員、堪薩斯城聯邦儲備銀行行長托馬斯·赫尼希則主張應維持利率不變而投了反對票。
２００３年６月，美聯儲曾將利率下調至１９５８年以來的最低水準１％。低利率促使美國住房市場持續繁榮，但也使房貸市場魚龍混雜。自２００４年６月以來，美聯儲開始進入“加息週期”，連續１７次提息使利率由１％提高至５．２５％。高利率使美國住房市場泡沫破裂，進而衝擊到房貸和金融市場，並最終導致信貸危機。為避免危機全面惡化，美聯儲已於今年９月降息０．５個百分點，這也是美聯儲４年來首次降息。
