美國經濟深陷衰退 步入零利率時代
肇始於2007年的次貸危機在今年重創了美國金融系統。在貝爾斯登被摩根大通低價收購後，許多叱吒風雲的明星級企業也相繼淪為犧牲品。比如，佔據了美國房貸市場半壁江山的兩大巨頭——房利美、房地美7月被政府接管；世界最大保險公司——美國國際集團今年9月尋求美國政府庇護；美國五大投資銀行均遭到重創，有著158年曆史的雷曼兄弟公司最終破產等等。據國際貨幣基金組織（IMF）10月發表的《全球金融穩定報告》預計，美國不良資產損失將超過1.4萬億美元。
大型金融機構陷入困境及隨後的信貸緊縮令美國實體經濟受到嚴重衝擊。美國全國經濟研究局發佈報告稱美國經濟於2007年12月就已經陷入衰退，始於2001年11月的經濟擴張期結束。目前為止經濟低迷仍在持續。美國勞工部數據顯示，今年11月，美國失業率升至6.7%，為15年來最高點。經濟學家們預計，未來幾個月內失業率將觸及8%甚至更高水準。這令消費佔GDP比重達70%的美國經濟前景雪上加霜。
據美國商務部數據，美國企業庫存和商品銷售連月下降。10月，美國企業庫存再降0.6%，降幅創下2003年8月以來最高紀錄；企業銷售下降3.5%，降幅遠大於9月的2.4%。此外，11月美國商品零售額下降1.8%，為連續第五個月下降，也是政府開始跟蹤商品零售數據以來連續下降時間最長的一次。美國第三季度家庭資產凈值總額從第二季度的59.35萬億美元下降4.7%，至56.54萬億美元。這已是該數據出現的連續第四次下滑，08年第二季度家庭資產凈值下降0.7%，表明美國家庭的資產由於受到金融危機的影響正在進一步的縮水，從而影響到整個消費，進而加劇經濟衰退程度。
為降低美國經濟嚴重衰退風險，美國政府採取了許多大刀闊斧的經濟刺激政策。10月，美國政府啟動“大蕭條”以來最大規模的7000億美元金融救援方案，目前3500億美元正被用於重組銀行資本和鼓勵銀行放款。美國財政部報告顯示，2500億美元用於通過收購銀行股權向銀行注資，400億美元用於救助保險業巨頭美國國際集團(AIG)，250億美元用於救助花旗銀行集團，200億美元用於為美國聯邦儲備委員會消費信貸提供擔保。除金融機構外，汽車業也從中分得了一杯羹，174億美元將為汽車業提供緊急貸款。美國政府稱，如果底特律三大汽車公司倒閉，將導致美國經濟下降一個百分點，造成包括汽車製造商、供貨商和經銷商在內的110萬人失業。此外，美國候任總統奧巴馬明年1月上任後將可能執行一項高達1萬億美元的經濟復興計劃。這項以基礎設施建設為重點的計劃將至少創造250萬個就業崗位。
