千萬失業大軍萬億美元赤字 美政府求解就業困局
12月3日在白宮召開的就業和經濟增長論壇上，與會者在積極討論。（圖片來源：人民日報）
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今年11月份成為自2007年12月美國經濟陷入衰退以來就業數據表現最好的月份。然而，在聯邦利率已接近於零、聯邦赤字高達1.4萬億美元的今天，要在創造就業和不增加財政負擔之間尋找平衡，並非易事。奧巴馬政府創造就業的思路，是希望以少量的政府投入帶動私營部門擴大投資、增加就業。
美國勞工部最新公佈的11月就業數字顯示，失業率從10月份的10.2%降至10%，非農就業崗位減少1.1萬個，大大低於10月份的降幅11.1萬個。這一結果出人預料。經濟學家此前預計，11月份非農就業崗位可能減少13萬個或更多。11月份成為自2007年12月美國經濟陷入衰退以來就業數據表現最好的月份。輿論認為，這可能是美國經濟趨於穩定的表現，美國企業已不再大規模裁員，並開始嘗試增加僱員。
利好消息難掩嚴峻就業形勢
這個利好消息只能讓奧巴馬政府稍微松一口氣，美國就業市場形勢依然嚴峻。迄今為止，美國失業人數累計已達1540萬，是經濟衰退開始時失業人數的兩倍多。1/3的美國家庭中至少有一個成員失業。龐大的失業大軍和失業率之高仍然令人無法接受，正侵蝕著奧巴馬總統的民意支援度。就業復蘇是奧巴馬政府面臨的最大國內挑戰之一，12月3日白宮就業和經濟增長論壇就是在這一背景下舉行的。
奧巴馬上任後推出的7870億美元經濟刺激計劃的最大賣點，是在兩年中創造350萬個工作崗位。但迄今為止，最樂觀的統計也只有160萬，遠遠低於民眾預期。
《華爾街日報》網站日前讓網民給奧巴馬政府創造就業的努力打分，絕大多數評價甚低。民眾的態度使奧巴馬總統在民主黨內面臨前所未有的政治壓力。明年是中期選舉年，各種民調顯示，如果民主黨政府不能儘快有效創造就業，那些明年面臨連任挑戰的民主黨國會議員將為此付出政治代價。一旦民主黨在中期選舉中失利，即失去國會一院或兩院的控制權，奧巴馬雄心勃勃的立法改革日程也將受阻。共和黨在新澤西和弗吉尼亞贏得州長選舉的勝利已為民主黨敲響了警鐘。
私營企業掌握就業增長鑰匙
白宮就業和經濟增長論壇的參加者包括財富500強在內的130位大型企業高管、小企業主、經濟學家和工會領導人，目的是找到快速創造就業的方法。輿論普遍認為，所有解決就業問題的方法其實都不新鮮，包括稅收優惠，增加公共開支，向州政府提供財政幫助等，但所有這些方法都要花錢，而錢恰恰是政府所缺少的。在聯邦利率已接近於零、聯邦赤字高達1.4萬億美元的今天，要在創造就業和不增加財政負擔之間尋找平衡，並非易事。論壇本身在顯示美國政府對普通美國人困境關切的同時，也凸顯奧巴馬政府在解決就業問題上面臨的兩難境地。這也是為什麼奧巴馬在峰會上一再強調，在目前困難的形勢下，政府的資源有限，私營企業而不是政府“掌握著未來就業增長的鑰匙”。
政府醞釀新的創造就業計劃
目前，奧巴馬政府創造就業的思路，是希望以少量的政府投入帶動私營部門擴大投資、增加就業。奧巴馬表示，在12月8日的經濟講話中將宣佈一些新的創造就業計劃，包括與刺激汽車銷售“舊車換現金”計劃相類似的“房屋修繕計劃”，鼓勵房主對房屋進行能效改造，從而帶動相關企業的發展；為僱主提供稅收優惠等；進一步加大對小企業的信貸支援，增加對出口企業的金融幫助等。奧巴馬日前在賓夕法尼亞州稱，本月將再次召集華爾街大金融機構的高管到白宮開會，督促他們放鬆對小企業的信貸支援。
白宮新聞發言人吉布斯還透露，奧巴馬總統可能會支援將7000億美元的金融救援計劃中的剩餘資金用於就業創造。目前，7000億美元金融救援資金中還有1390億美元未動用，加上美國銀行即將歸還的資金及利息在內，還有1200多億銀行歸還的資金，屬於政府可支配範圍。但這筆錢有多少可以用於就業創造，還未可知。美國財政部希望將部分資金用於減少外債，同時在明年10月金融救援計劃依法結束之前，繼續執行這一計劃，因為還有大量的社區銀行和小企業放貸機構等需要救助。同時，改變金融救援計劃的用途，需要國會的批准，屆時將面臨共和黨和保守派人士的反對。
長期高失業危害甚于高赤字
奧巴馬政府創造就業的方法與國會民主黨人正在醞釀的方法相比要溫和得多。在就業峰會召開的同時，國會兩院的民主黨人正計劃于年底通過一個龐大的所有計劃，內容包括增加對失業人員的幫助，僱主雇傭稅收優惠，對州財政的援助，700億美元基建開支，為小企業減稅，公共工作計劃等，需要數以千億美元的資金，其實質是新的經濟刺激計劃。在創造就業問題上，奧巴馬需要與國會民主黨人化解分歧。
國會民主黨人的做法得到了自由派經濟學家支援。他們認為，除非政府採取更加激進的做法，否則失業率在短期內不可能降低。就業增長之所以滯後於經濟復蘇，是因為企業在確定經濟穩定復蘇前，即使面對需求擴大，也寧願在現有僱員的基礎上，最大限度地發揮生產力的張性，而不願增加雇傭，特別是長期雇傭人員。普林斯頓大學經濟學教授、前聯儲副主席布林德主張推出一個600億美元的工作計劃，雇傭200萬工人用於公園清潔、學校修繕和道路建設等。這一計劃將直接把失業率降到9%。應邀參加論壇的諾貝爾經濟學獎得主史蒂格利茨認為，奧巴馬政府沒有必要過度擔憂財政赤字，高赤字並沒有長期高失業率產生的社會危害性大，至少短期內如此。
