幾經掙扎，陷入嚴重債務危機的希臘政府23日還是被迫向歐盟和國際貨幣基金組織(IMF)求助，歐元區即將啟動歷史上首次救援行動。絕大多數希臘民眾對此表示擔憂，希臘媒體23日公佈的民調顯示，高達91%的受訪希臘民眾擔心啟動救援機制將導致政府實施更為嚴厲的緊縮政策。
希臘總理帕潘德里歐在當地時間23日中午發表電視講話時表示，希臘到了需要歐盟成員國以及IMF支援的時刻，申請啟用救援機制是國家的需要，將幫助希臘穩定經濟，同時向國際市場傳遞希臘將捍衛歐元穩定的信號。希臘財政部長帕帕康斯坦季努同日致函歐元集團主席容克、歐盟委員會經濟事務與貨幣委員雷恩、歐洲央行行長特裏謝，正式申請啟動歐盟—IMF救援機制。帕帕康斯坦季努還強調，希臘不會延緩償還歐元債務。
此間分析人士認為，四個因素迫使希臘作出求助決定。首先，希臘10年期國債利率連創新高，借貸成本高企，已難以在國際市場融資；其次，歐盟統計局22日宣佈，將2009年希臘政府財政赤字佔國內生產總值的水準由原來估計的12.9%上調為13.6%，這將嚴重削弱希臘政府削減財政赤字的努力；第三，國際信用評級機構穆迪投資者服務公司將希臘主權債務評級從A2下調至A3；第四，5月19日希臘將有一筆約90億歐元的債務到期。
對於希臘政府來說，這筆“救命錢”能否及時到位還存在一定變數。歐委會和IMF23日都表示，已經準備好儘快就希臘債務問題採取行動。但是按照既定步驟，在希臘正式提出要求後，歐盟委員會和歐洲央行將就啟動這一機制的必要性進行評估，只有當歐元區成員國一致同意時，才能決定實施對希臘的救援方案。預計這要花上一週時間，其後每個歐元區國家都有權決定是否出資，不少國家還需要經過議會批准。德國總理默克爾23日就在柏林強調，歐元穩定是第一位的，德國已基本上做好援助希臘的準備，然而默克爾強調對希臘提供財政支援必須遵守“嚴格條件”，希臘需向歐盟和IMF提交一份可信的財政節約方案。
如果希臘的申請得到批准，那麼根據歐元區國家達成的有關協議，第一年歐元區國家與IMF將為希臘提供400億—450億歐元，利率在5%左右，相當於市場利率的一半。目前歐元區各國正在履行相關法律程式，以便迅速解凍有關資金。
希臘最終選擇了求救來解決債務危機，這給其他存在嚴重債務問題的歐元區國家敲響了警鐘。在歐元區國家中，葡萄牙被認為出現債務違約的幾率僅次於希臘，西班牙、義大利和愛爾蘭等歐元區國家的債務問題也相當突出。分析人士指出，儘管此次是史無前例的最大的多邊救助行動，但只能給希臘債務危機提供短期解決辦法，不是長久之計。而且一個援助計劃還遠遠不夠，因為即使希臘的公共財政危機得以緩解，它還要進行結構性改革，需要恢復生產率，創造就業崗位等，誰又來為這些掏腰包？
