“深水地平線”鑽井平臺爆炸後沉入墨西哥灣海底，造成11人喪生的消息已經夠糟糕的了。但對於居住在墨西哥灣沿岸地區的居民，對於英國石油公司（BP）以及整個石油行業來說，壞消息如同從爆裂油管中無情地噴涌而出的原油一樣肆無忌憚地流傳。緊急關閉採油閥門的努力已失敗。BP正努力向洩露部位投放巨大封堵料塊，並吸走已經外泄的原油。如果這些措施仍無法奏效，而第二口油井鑽探完成仍需幾個月的時間，因此這期間的數月內都必須要對第一口油井進行降壓，然後才能阻止洶湧洩露的原油。
在事故發生後的兩周內，外泄原油就已經開始衝擊到周邊脆弱的濕地以及美國路易斯安那州沿岸盛產牡蠣的海灘。媒體大量刊登渾身沾滿油污的海鳥和奄奄一息的海龜的照片。周邊有些國家已禁止在原油泄漏附近地區進行商業捕撈活動。人們甚至互傳，油污可能會被衝到旅遊業發達的佛羅裏達周西海岸，且受墨西哥灣流的帶動，油污甚至還可能漂到大西洋，最遠可能至美國東海岸。
投資者已預見到BP公司將為清除污染和賠償責任付出鉅額開支，BP公司價值暴跌了300億美元。其他為BP提供各種支援的企業股價也深受重創。美國國會已召集了相關企業的CEO接受懲處。對BP因原油泄漏造成經濟危害的賠償責任上限的討論仍未定，賠償金額可能在7500萬美元到100億美元之間。實際上，該公司已處於要承擔清理環境開支的無限責任。
石油行業曾希望美國開放更多水域以供開採石油，但這一希望正像油污快速擴散那樣迅速破滅。奧巴馬此前曾支援開放採油水域，但在事故原因尚未查清楚之前，他決定暫時擱置這一想法。加州和佛州的州長都從此前支援開放採油水域的主張上後退。加州州長施瓦辛格認為，加州沒必要因獲取一定的經濟利益而去冒如此之大的破壞環境的風險。
美國國會將加大監察離岸原油開採活動，並加重對玩忽職守者的處罰力度。因此，同意對石油公司開放自己的海洋水域的州政府會越來越少，儘管當前只有弗吉尼亞州州長還在堅稱該州要開放更多采油水域。當前更悲哀的是，全美尚無一個綜合性辦法來解決原油有毒的副作用。
此次原油洩露事故可能會讓國會通過與環境變化相關的法案遭遇挫折。然而，如果人們計算包括污染等其他因素在內的每加侖汽油的全部成本時，美國人根本沒有這樣的消費能力。從對玉米製造的乙醇進行補貼，到對核能的有限責任，整個美國能源工業就像是一片偏好與制約構成的巨大浮油層。即使是此次事故之後的修補，也只會讓情況變得更複雜。
但如果政治家們真的以現有的宣傳方式整頓能源業，通過減少補貼和引入徵收碳排放稅的辦法可以實現更多目標。從當前洩露事故階段看，要推行這樣的措施還相當遙遠，但是，從長期看，人們需要徹底解決這些問題。（李雪）
