據美聯社倫敦5月24日報道，一年有6周假期，60歲退休，生一個孩子可以得到幾千歐元，接受良好大學教育的費用比一台筆記型電腦還便宜……
上述種種被稱為“歐洲福利國家”的制度建於二戰結束後，是歐洲共同繁榮的基石，終生享受的優厚福利是現代歐洲的一大特色。
如今，福利國家制度正面臨著幾十年來最為嚴峻的威脅：歐洲主權債務危機。
歐洲各地正大幅削減預算，雖然首當其衝受影響的是政府工作人員的薪資，不過福利正日益成為針對的目標。
德國下月將決定如何削減至少30億歐元的預算。德政府首次暗示，可能會再次削減失業福利。這其中包括在長達一年的時間裏向50歲以下的失業人口發放在職時60%的稅前工資，而該福利已是大約5年前政府對更為優厚的失業福利進行下調後的產物。
幾十年前，人口統計學家和經濟學家就告誡說，隨著歐洲生育高峰期間出生的人口逐漸變老，社會福利制度將不堪重負。一些政府一直在削減福利和改革福利制度，不過現在幾乎所有的歐洲政府都忙著縮減赤字，以防止對歐元的信心出現進一步的崩潰。
今天英國將公佈60億英鎊的預算削減計劃，其中大多是削減政府工作人員的薪金和公共開支。政府暗示會上調政府養老金領取者的年齡：女性從60歲提高到65歲，男性從65歲提高到66歲。它還打算嚴格福利制度，要求失業者嘗試著去找工作。
法國政府正把注意力放在提高退休年齡上。目前，許多工人可以60歲退休，之後領取平均工資的50%，而退休公務員、育有3個以上子女的人、退伍老兵及其他人士還可以領到額外的補貼。
