關於美國債務規模有不同統計口徑的表述。根據美國財政部的報告，截至今年5月16日，美國聯邦政府欠債已達14.29萬億美元的“法定債務上限”。
佔GDP九成
經濟將增長遲滯
按照財政部的數據計算，當前美國聯邦政府的公共債務規模已經超過國內生產總值(GDP)的90%，這也是學界採用最多的一個標準。
彼得森世界經濟研究所資深研究員萊因哈特與原國際貨幣基金組織首席經濟學家羅戈夫共同進行的研究顯示，當一國債務總額佔GDP比例超過90%後，該國經濟將陷入增長遲滯。
分析人士表示，小布希政府在2001年和2003年推出的大規模減稅計劃、伊拉克和阿富汗兩場戰爭以及2009年奧巴馬政府制定的經濟刺激方案是美國債臺高築的三大推手，美國目前公共債務高攀，民主黨和共和黨都負有不可推卸的責任。
美國債務已到危險邊緣
國際貨幣基金組織經濟學家孫濤告訴記者，美國目前的公共債務並沒有計入州政府和地方政府約2.5萬億美元的債務規模，以及房利美和房地美等得到政府信用擔保的“政府支援企業”約6.6萬億美元的債務。
孫濤表示，看一國債務風險大小，不能只看中央政府負債，還要看地方政府、居民、非金融企業和金融機構負債，因為危機一旦爆發，所有部門的債務風險會迅速轉化為主權債務風險，推高主權國家和機構的融資成本，導致信貸萎縮和經濟下行。
從這個意義上說，美國的債務問題已經到了不能不解決的地步。
經濟學家認為，美國短期內要想解決國內的債務危機，途徑無非兩個，一是升債務上限，二是調債務結構。
目前，美國兩黨正在進行提高“法定債務上限”的談判。而在調債務結構方面，儘管美國財政部長蓋特納正像克林頓時期的財長魯賓那樣“拆東墻、補西墻”，但當年美國的公共債務總額比目前要小得多。
債務違約
或致二次危機
截至今年6月底，在約14.3萬億美元的公共債務中，約有9.7萬億美元是美國國內及國外私人投資者所持的各類短期、中期和長期國債，稱為“公共持有債務”，該比例佔美國GDP的比重已經超過60%，美國國會預算局預計該比重正在向70%逼近。
奧巴馬政府的多位官員警告說，倘若美國出現歷史上第一次聯邦政府債務違約，後果將是災難性的，因為債務違約將導致美國的借貸成本大幅攀升，增加企業融資負擔，甚至會把美國經濟拖入二次衰退。
