美聯儲18日發佈的全國經濟形勢調查報告(又稱“褐皮書”)稱，今年6月到7月初，美國經濟總體以“緩慢到溫和”的步調增長，而前一期報告中對此的描述是“溫和增長”。這顯示美聯儲對整體經濟形勢的判斷比前一期報告更顯悲觀，這種姿態與伯南克近來在國會作證時對經濟的描述基本類似。
美經濟增速放緩
報告指出，大部分轄區零售支出增速放緩，部分地區受乾旱氣候的影響。分地區來看，亞特蘭大、聖路易斯、舊金山經濟緩慢增長；波士頓、芝加哥、明尼阿波利斯、堪薩斯城和達拉斯地區的經濟溫和增長；紐約、費城和克利夫蘭地區經濟增速下降，裏士滿地區情況不甚明朗。
報告顯示，美國大部分地區製造業緩慢擴張，但與年初相比步伐減緩，一些地區新訂單數量減少。在個人消費開支方面，大部分地區零售開支與去年同期相比緩慢增長，很多地區增速比年初減弱。一些地區消費者需求下降，不同地區零售商對未來幾個月的銷售情況預期不一。大部分轄區的貸款需求溫和增長，且抵押貸款規模有所增加，非金融服務需求仍然穩定。
伯南剋日前曾指出，美國經濟中存在一些令人擔憂的方面，如美國信貸狀況較為緊張、製造業近期有所放緩等。
瑞銀財富管理髮布的最新研究報告指出，過去幾個月美國經濟增速放緩，尤其是企業投資開支和就業數據。6月份的企業和消費者信心指數也出現惡化趨勢。作為美國製造業景氣領先指標的美國供應管理協會(ISM)製造業採購經理人指數(PMI)從5月份的53.5下降到6月份的49.7，為該指數自2009年7月以來的最低水準。
房地產市場成亮點
褐皮書還顯示，全美就業市場似乎更加疲軟，大部分轄區內就業水準僅小幅增長。
伯南克也對就業市場的疲軟表示出擔憂。他預計，降低失業率似乎將是一個緩慢過程。他稱，季節性因素只是造成近期就業增長不振的部分原因。伯南克說：“雖然我們在此時此刻確實還沒有確定一個具體的選項，但是如果需要採取更多行動促使就業市場持續復蘇，我們正在尋找解決經濟疲弱態勢的辦法。”
不過褐皮書強調，房地產市場普遍有所改善。所有轄區的房市報告都比較樂觀，銷售額及建築水準有所上升，房屋庫存有所下降。瑞銀也指出，美國經濟數據中仍有亮點。自去年夏天開始美國住房市場回暖趨勢延續，開發商的信心達到五年來的高位，3月和4月房屋價格出現顯著上升，此外銀行信貸投放去年夏天也開始反彈，並以較平穩的速度一直保持到今年5月份。
