渣打銀行“中國中小企業信心指數”最新發佈的結果顯示，2012年第三季度，“投資信心指數”為43，在所有指數中表現最為低迷。與上期相比驟降了22個百分點。
調研中，僅有兩成的中小企業在本季度會增加用工規模，與上期相比減少了一半。與此同時，近六成的企業表示本季度將維持用工規模。中小企業在渠道或市場推廣方面的投入熱情也普遍不及上一季度，與上期相比，更多的企業表示持平市場推廣力度，在增加市場推廣上更有10個百分點的下滑。
不過，讓人欣喜的是，超過半數的企業目前在研發產品上有投入，其中近一半表示在本季度增加了研發投入，特別是來自中西部的企業，有超過五成的企業主表示加大了在產品研發上的投入。
渣打銀行東北亞兼中國中小企業理財部總裁顧韻嬋認為，短期內不管是政府投資還是企業投資，對穩定經濟發展具有突出重要位置，但這並不意味著可以簡單的粗放式投資。對於政府來說，如何激發民間投資，開放更多壟斷領域讓民間資本進入，創造更多有價值和可持續發展的投資方式至關重要。
目前政府鼓勵產業升級投資的目標非常明確，在低端化產品競爭日趨飽和的情況下，企業只有提升產品品質和不斷創新才能增強自身競爭力。據調研，目前絕大部分中小企業有意願加大研發投入，佔比高達45%，部分地區這一比例超過50%。
經過數十年的發展後，我國各種生產要素成本已大幅上升，如原材料成本、人力成本，等等。從中長期角度看，未來我國各種生產要素成本仍會繼續上升。為此，對於中小企業來說，如何培育和形成成本增加的轉嫁能力是企業保持盈利能力的關鍵。否則，隨著各項成本支出增加，企業只能通過被動增加投入，導致企業盈利空間收窄。顯然，這種被動投入方式不具有可持續性。
從全球分工來看，我國依靠低成本競爭優勢的發展模式似乎已快到盡頭。隨著成本上升和其他發展中國家製造業的發展，這種成本優勢正在弱化或消亡。因此，綜合國內外情況，我國中小企業未來的發展方向只有通過研發投入，提升產業核心競爭力，向高端製造業發展，才能應對國內外各種挑戰。
據悉，此指數是在對1000家中小企業調研的基礎上繪製而成的。這些企業廣泛分佈于我國華南、華東、北方和中西部地區，共涉及20個代表性城市。
