最近發佈的《北京市“十二五”時期老齡事業發展規劃》首次提出“以房養老”觀念，作為一種新型的養老方式，這個觀念一提出，就引起了社會的關注。
其實在國外，特別是在美國，“以房養老”已經有了成熟的經驗，美國絕大多數有房人都有當房奴的經歷。有一句話是這樣說的——“人是房子的過客”。工薪階層供房幾十年，到了老年卻因收入不足不得不賣掉房子，離開住了幾十年的社區，另尋便宜的地方租住。
針對這種情況，從上個世紀末，美國不同的州開始嘗試“反式房產抵押貸款”，供年長者養老。取得了一定的成熟經驗後，美國議會在2005年通過了贊成法案，由住房及城市發展部具體負責制定實施細則並進行審批和管理。”，供年長者養老。取得了一定的成熟經驗後，美國議會在2005年通過了贊成法案，由住房及城市發展部具體負責制定實施細則並進行審批和管理。
“反式房產抵押貸款”近年來在美國越來越普遍。這種貸款方式是將房屋主人所擁有的固定資產變為現金，按月發放，供他們在有生之年使用。這樣有助於老年公民在經濟上得到保障，緩解社會養老金使用的壓力，滿足他們在醫療和生活上的需要。老年人居有定所，而且老有所養。
這種專為老年人設計的“反式房產抵押貸款”，不僅不同於買房按揭貸款，也不同於其他以房產抵押的貸款，因為借款人永遠不用擔心償還。借款銀行將一直提供現金到老人不再居住在所抵押的房產裏，或是不再符合聯邦政府規定的借款人條件——比如有非法行為的時候為止。
在借款人在世時，房子所有權為借款人所有。在他們離世後，房子所有權歸住房及城市發展部。由這個部門把房子出售後，如果在還清貸方銀行款項後還有盈餘，這個部門將把這筆錢交給老人的遺產繼承人。如果不足還款，那麼住房及城市發展部將出錢補足欠缺部分，銀行也不會吃虧。
這筆通過預支自家房產而得到的現金，可以在老年人退休後解決他們相當大的經濟壓力。聯邦政府規定了相當寬鬆的使用範圍，讓老年人能夠更舒適地享受生活。
老人可以用這些錢支付平時的日常開支、修繕房屋、付醫療和藥品費用、償清以往的各種債務和房貸、用於學習旅行和娛樂、購買健康保險、繳納必要的稅金、甚至給親友買禮物，但是不能用於非法交易。
