中國商務部20日稱，在當日于柬埔寨金邊召開的東亞領導人系列會議期間，中日韓三國經貿部長舉行會晤，宣佈啟動中日韓自貿區談判。
中日韓三方分別於2003-2009年和2010-2012年就三國自貿區進行了學術研究和官產學聯合研究，並得出積極結論。在此基礎上，2012年5月，中日韓三國領導人在北京達成共識，同意于2012年年內啟動三國自貿區談判。後因日本“購島”鬧劇及日韓領土爭端持續發酵，一度給三國自貿區談判前景蒙上陰影。
20日在金邊舉行的會晤中，中日韓三國經貿部長同意在2013年年初舉行三國自貿區第一輪談判。
中日韓三國均為全球重要經濟體，互為重要的貿易投資夥伴。中國商務部提供數據顯示，2011年，三國經濟總量達14萬億美元，約佔全球的1/5。但東北亞地區的經濟一體化進程相對滯後，三國間的互相投資僅佔三國對外投資總量的6%。
普遍認為，中日韓三國在全球產業鏈分工中有著密切的合作，三國間建立自貿區反映了三國經貿合作的實際需求，對於加強三國經貿聯繫和促進東亞地區經濟融合都具有深遠意義。
中國外交部此前發表的《中日韓合作(1999-2012)》白皮書亦顯示，三國自貿區建成後，可以消除貿易壁壘，擴大區域內市場，推動三國經濟融合，實現三國互利共贏。
日前閉幕的中共十八大強調，要統籌多邊、雙邊、區域次區域開放合作，加快實施自由貿易區戰略，推動同周邊國家互聯互通。
