作為廣東挺進中國-東盟自由貿易區的橋頭堡，粵西地區目前已進入廣東高層的視野。廣東高層對粵西的規劃，力避珠三角三十年的發展教訓。
粵西順利融入東盟，唯有工業化提速。粵西工業化與珠三角過去三十年的最大不同，就在於工業和農業必須共同發展。
珠三角的工業化歷程，基本上是農田變成工廠的過程。但在粵西，卻此路不通。
素以農業為主的粵西，目前已成為中國的農業基地。僅茂名一市，就擁有糧、果、菜、藥、林、養殖等十多類商品生產基地。因此，粵西經濟發展的方向，除了大港口和大工業外，還有大農業。
粵西還是承擔廣東耕地補充的主要地區。按照國家規定，廣東到二0一0年，還需要補充耕地五百多萬畝，主要任務落在粵西。
在不久前召開的粵西工作會議上，廣東高層率領五十多名高官，力避珠三角發展的經驗教訓，提醒粵西對環保和功能佈局的規劃，要走一條有別於珠三角的道路。
廣東省委書記汪洋在湛江提醒地方官要優先搞好城市規劃。他認為，當時珠三角很多城市沒想到發展這麼快，如今要改變現狀，成本極高。湛江是中國為數不多的半島城市，應該組織人員去考察世界的海灣城市，總結得失教訓，然後把所有島嶼都納入城市規劃，力爭把湛江變成世界最好的海灣城市之一。
廣東省常務副省長黃龍雲則提醒粵西地方官，城市規劃要牢記當年寶鋼選擇上海而放棄湛江的教訓。他認為，城市建設中，教育、醫療、體育、衛生、科技等社會建設的發展，直接影響到大項目能否引進和立足。當年，寶鋼之所以選擇上海，就是認為湛江的社會建設水準不高。
汪洋進一步提醒說，大項目的進入，改變了城市的產業結構和人員成分，也改變了城市的性質，只有對規劃進行適當的調整，才能滿足發展的要求。
目前，廣東加大粵西的投資力度，未來五年投入超過三千億元人民幣。大項目的進入，必然帶動大批工業和服務業人才的涌入，這對工業化水準不高的粵西各市，在城市規劃上帶來了前所未有的課題。
廣東高層為避免珠三角的規劃教訓，對粵西的城市規劃甚為關切，鼓勵粵西有別於珠三角的歷程，跨越式發展。汪洋在陽江表示，歷史經驗表明，大部分人反對的，可能是好的規劃；大部分人支援的，反而是壞的規劃。
