10月30日起，杭州市免費向市民開放室外WiFi網路，免費開放的範圍為城市道路、街區、景區、廣場、公交站臺以及行政服務、交通樞紐等公共區域，首期開放接入點2000個，初期接入終端以手機、感測器、物聯網等接入服務為主。
據介紹，這是杭州推進“智慧城市”建設的一項重要內容，也意味著杭州成為全國首個免費開放WiFi的城市。在此之前，北京上海也曾經在局部地區做過免費試點。
“就像10年前西湖拆掉圍墻免費開放，這一次免費開放WiFi就是拆掉杭州網際網路的圍墻”，杭州經信委副主任楊福頌如此比喻。
據楊福頌介紹，目前，免費WiFi覆蓋杭州主城區220平方公里的面積，共2000個站點。用戶連接“i—hangzhou”就可以免費使用WiFi上網。預計明年底信號站點將達3000個以上，實現市區免費WiFi無死角。
楊福頌透露，此次免費WiFi是通過政府向運營商購買服務的方式進行，體現了杭州建設智慧城市以人為本的服務理念，為政府、企業、市民提供“一鍵式”便民生活服務、“一站式”政務辦公和城市管理應用、“所有”企業資訊化服務，是杭州在建設全國第一個“無線城市”基礎上的二次跨越。
“十年前西湖免費開放，免掉了門票，但換來了杭州第三產業的大發展”，楊福頌認為杭州市免費開放室外WiFi網路，免掉了流量費，但將換來以移動網際網路為核心的新經濟的跨越式發展，對於拉動地方經濟發展、刺激內需、服務民生，促進資訊服務業發展和傳統產業的改造升級，培育新的經濟增長點，都具有十分重要的戰略意義。
浙江大學區域與城市發展研究中心主任陳建軍認為，近年來杭州的城市發展走在了全國的前列，免費，已經成為杭州一塊金字招牌。
2002年，杭州西湖免費開放，西湖是迄今為止第一個也是唯一一個免費開放的5A級景區。10年間，西湖風景區損失了2億元門票收入，但杭州市遊客量與旅遊總收入2012年均比10年前增長4倍，累計創造價值超過250億元。
杭州市西湖風景名勝區管委會主任劉穎告訴記者，西湖免費開放雖然犧牲了門票收入，但使遊客增加了在杭州的停留時間，吸引了大量自由行的遊客，使杭州的餐飲、旅館、零售等服務行業獲得了新的發展空間，為杭州創造了大量綜合回報效益。
為解決“公交出行最後一公里”難題，2008年5月，杭州在全國率先推行城市公共自行車租賃系統，這項方便了無數杭州人和遊客的系統在使用的第一小時免費；
杭州市在國內較早實現了博物館、美術館完全免費參觀；
而就在10月30日，由中國城市競爭力研究會、香港浸會大學當代中國研究所主辦的“2012中國城市分類優勢排行榜”發榜，杭州以94.44分，僅次於青島位居最具幸福感城市第二。而此前的《2012年中國城市居民居住滿意度報告》中，杭州以83.3分穩居12大城市首位。
據中國城市競爭力研究會研究員余三樂介紹，在城市幸福感的評價體系中中，生活品質指數的評價是非常重要的一個部分，杭州實施的諸如西湖景區免費開放、主城區wifi免費、公共自行車免費、文化場館免費等對於提高城市居民的幸福感極具推動作用，對提升杭州城市品牌的知名度和美譽度也具有積極意義。
浙江大學區域與城市發展研究中心主任陳建軍認為，杭州主打的“免費”牌，很多城市都有此想法，但杭州能克服困難首先做到，這種敢為天下先的精神很可貴，在中國城市發展歷程上都具有重要意義，在全國將起到示範效應。
