大力推動出口結構優化，加快轉變外貿增長方式，大連市對外貿易在調整中再次實現歷史性新跨越。據海關統計，2010年，大連市外貿自營進出口總額502億美元，同比增長24.41%。其中，出口260.5億美元，同比增長25.11%;進口241.5億美元，同比增長23.66%。目前，大連市外貿進出口額佔全省的62%、佔東北地區的40%，正朝著區域性國際貿易中心邁進。
近年來，大連市在加速對外貿易規模增長的同時，通過優化引資結構、綜合運用各項政策措施等手段，推動出口企業升級換代，進一步優化對外貿易結構，機電產品、高新技術產品、高附加值產品和軟體服務外包出口持續增長，佔比明顯提高。2010年，機電產品出口139.75億美元，同比增長34.51%，佔全市出口比重的53.66%;高新技術產品出口40.3億美元，同比增長52.78%，高於全市增幅27.67個百分點;服務外包離岸合同金額11.8億美元，執行金額9億美元，同比增長33%。
圍繞“三個中心、一個聚集區”建設，大連市不遺餘力引進重大產業項目和高新技術項目，鼓勵已建成的外資企業增資擴建，創建研發設計中心，不斷推出高技術含量、高附加值的新產品，外商投資企業對外貿進出口拉動作用日益突出。2010年，外資企業實現進出口總額304.3億美元，同比增長28.94%，高於全市增幅4.53個百分點，出口前十位的企業中有8家是外資企業。
以政策為導向，推進外貿出口結構優化。大連市外經貿局強化全市進出口運作監測機制，準確把握外貿走勢，指導企業規避風險;綜合運用國際市場開拓資金、外貿出口科技創新資金、保持外貿穩定增長資金、出口信保補貼、出口退稅等政策，引導企業調整出口結構，增加產品技術含量和附加值。大連海關構築便捷快速的通關通道，助推加工貿易轉型升級。大連市切實用好海關特殊監管區優惠政策，並在高新園區設立了服務外包保稅研發測試中心，進一步加大對服務貿易的支援力度。
2010年，大連市外貿進出口占全市地區生產總值的64%，增幅高於全市地區生產總值近10個百分點。對外貿易的迅猛發展強力助推大連市“三個中心、一個聚集區”建設，全年共完成港口外貿集裝箱貨物吞吐量408萬標箱，佔集裝箱貨物吞吐量的77%;實現轉口貿易進出口總額63.8億美元，國際貿易結算總額達425億美元，銀行、保險等相關產業發展迅速。
