中國自1990年代中期以來，通過制定和執行水污染防治計劃，在“三河”、“三湖”等重點流域開展大規模水污染防治工作。但是到了“十五”末（2005年），主要河流的水質仍然沒有達到預期的目標。
淮河是中國最早開始水污染防治的流域之一，已經經歷了兩個五年計劃。綜觀淮河流域水污染防治規劃，不僅有流域（國家）級規劃，沿淮四省以及主要城市也都編制了規劃。各級規劃都遵循統一的“水質目標”，確定了“總量控制目標”，篩選出一批“治理項目”，制定配套“監督管理措施”。10年過去了，儘管做出了巨大的努力，要實現淮河水質變清，還要走很長的路。
本研究以淮河為案例，依據淮河流域“九五”和“十五”水污染防治規劃提出的目標，客觀評價了規劃執行的效果，分析了水污染防治規劃存在的問題，根據對執行情況的評估和對存在問題的分析，對改進流域水污染防治規劃的編制和執行提出了相應建議。
（一）地理位置
淮河流域地處長江流域和黃河流域之間，位於東經112°－121°、北緯31°－36°，流域面積27萬km2。根據《淮河流域水污染防治“十五”計劃》，包括河南、安徽、江蘇、山東4省的35個地市。
淮河流域由淮河和沂沭泗兩大水系組成，廢黃河以南為淮河水系，以北為沂沭泗水系。淮河水系集水面積19萬平方公里，約佔流域總面積的70%。淮河發源於河南省桐柏山，流經河南、安徽至江蘇的三江營入長江，全長約1000km（其中河南省境內364km、安徽省境內436km、江蘇省境內200km），平均比降為0.2‰。淮河的排水出路，除入江水道外，還有入海水道和蘇北灌溉總渠。淮沭新河溝通了淮河水系和沂沭泗水系，在淮沂洪水不遭遇時，可分泄淮河洪水經新沂河入海。淮河兩岸支流眾多，一級支流流域面積大於2000km2的共有15條，大於1000km2的共有21條。
沂沭泗水系發源於山東沂蒙山，由沂河、沭河和泗河組成，總集水面積近8萬km2。沂沭泗水系集水面積大於1000km2的一級支流有12條，另有15條直接入海的河流。
（二）人口現狀
在過去的50多年裏，淮河的總人口持續增長，但增長率近年開始減緩。1949－1980年間，淮河流域人口的年平均增長率為17.2‰；2000-2003年的平均增長率已經降為5.21‰。2003年淮河流域總人口達到16801.16萬人，佔全國的13%。
淮河流域屬於人口高密度地區，人口密度已經由1994年的580.67人/平方公里，上升到2003年的623.59人/平方公里，為同期全國人口密度134人/平方公里的4.65倍。
（三）經濟發展
過去10年間，淮河流域地區的經濟持續增長。1994年時，河南、安徽、山東和江蘇四省淮河流域地區的GDP為4214.76億元，2003年已經達到10466.62億元，10年間增長了148.33％（當年價格）。同期每人平均GDP從2684元增至6230元，增長了132.12％。但是，淮河流域的每人平均GDP佔全國每人平均GDP的比重非但沒有增加，反而下降，從1994年的73.4%下降到2003年的69.0%。在此期間，淮河流域的城市化水準也不斷提高，從1990年的13.02%提高到2003年的20.22％，但是，與同期全國城市化平均水準相比，這一水準還是非常低的，只及全國水準40.53%的一半……
