“對農民、農村生活有深刻理解”
在美國艾奧瓦州得梅因河畔，坐落著一座有上百年曆史的地標性建築，這是世界糧食獎基金會所在地。2012年2月，時任中國國家副主席習近平訪美期間曾到訪此地，出席中美農業高層研討會並致辭。“對我來說，能夠見到中國領導人，並與他進行交談，是莫大的榮幸。”時任世界糧食獎基金會主席肯尼斯·奎因如是對記者說。
10年後的今天，奎因對當時的情景依舊記憶猶新。“那是1979年美中兩國建立外交關係以來，雙方交往的一個經典時刻。”
素有“美國糧倉”之稱的艾奧瓦州和中國頗有淵源。1985年，還在河北省正定縣工作的習近平率團到河北省的友好省州艾奧瓦州專題考察學習，在馬斯卡廷的一個普通家庭借住，結識了多位淳樸熱情的當地民眾。
2012年，這份友好情誼續寫新篇。“中國代表團訪問前夕，我接到了時任美國農業部長維爾薩克的電話，詢問世界糧食獎基金會能否接待代表團，我欣然同意。”奎因回憶說。研討會當天，奎因為代表團介紹了世界糧食獎基金會同中國開展交流的情況，雙方圍繞糧食安全，開展國際農業交流合作等話題進行了交流。
“習近平主席當年的講話給我留下了非常深刻的印象。”奎因說：“他在講話中引用美國著名作家馬克·吐溫的話，還對曾接待他的老朋友們深情地說，‘對我來說，你們就是美國’，這些都讓我們非常感動。”奎因對記者說：“艾奧瓦州的普通民眾與一位世界級領導人有聯繫，這種感覺很美妙。直到現在，習近平主席還和艾奧瓦州有著聯繫，我們都為此感到自豪。”
歷史是人民創造的。習近平主席著眼長遠，始終強調中美關係的發展離不開兩國人民的熱情參與和大力支援。今年以來，習近平主席先後復信美國海倫·福斯特·斯諾基金會主席亞當·福斯特、華盛頓州塔科馬市市長伍達德斯和斯特拉孔市市長穆裏、艾奧瓦州友人薩拉·蘭蒂女士，強調人民友好的重要意義，親自推動兩國人民加強友好交流。
奎因認真閱讀了習近平主席所做的中共十九大報告。“習近平主席為中國描繪了一個鼓舞人心的願景，我非常欽佩他寬廣的視野。”習近平主席對農業的高度重視，尤其讓奎因印象深刻。“我認為這與他曾在農村艱苦的環境中生活過有密切關係。他對農民、農村生活有深刻理解，並據此制定政策。這也是為什麼中國能夠歷史性地解決了絕對貧困問題。”
黨的十八大以來，中國決戰脫貧攻堅，書寫了人類減貧史上的奇跡。奎因高度評價中國為消除貧困而付出的不懈努力，強調這是“世界上其他國家從未實現過的成就”。在他看來，中國的減貧經驗值得各國重視，例如中國在偏遠農村地區發展道路交通的做法就具有重要借鑒意義。
奎因一直是中美交流的積極參與者，也密切關注著中國的發展變化。1979年，奎因到訪中國多地，對中國改革開放初期百業待興的情景印象深刻。2014年，奎因重訪上海，看到當年落後的浦東已經高樓林立，成為現代化商業中心，不禁感慨萬千：“這是中國改革開放最清晰、最生動的例證。有時候我見到一些來自中國的留學生，我會忍不住對他們說，你們的國家已經取得了巨大進步。中國現在建立了自己的空間站，還要探索火星，這在40多年前簡直不敢想像。”
出任世界糧食獎基金會主席之前，奎因是一名資深外交官，曾任美國駐柬埔寨大使。在他看來，當前美中關係雖然面臨挑戰，但兩國仍有大量共同利益。“如果沒有美中兩國合作，我們就不能解決氣候變化、糧食短缺、傳染病防治等全球性問題。為了地球這一人類賴以生存的唯一家園和全人類的利益，美中兩國關係必須相處好。”奎因說，“我希望美國和中國能夠重新回歸合作精神，按照習近平主席所提出的，堅持相互尊重、和平共處、合作共贏，為解決全球性挑戰而共同努力。”
