台灣網4月7日廣州訊 三山國王通常被認為是客家始奉和客家地區獨有的“守護神”，尤其在臺灣更為普遍。陳運棟在1981年出版的名著《客家人》中說：“三山國王，為客家人移民的守護神”。隨著大陸客家人移民臺灣，也把三山國王信仰習俗也帶到了臺灣。正如臺灣學者劉還月先生在《1994年臺灣文化年曆》中所說：“三山國王自古以來便是粵東民眾信奉的守護神。客家人渡海來臺時，大都也帶著三山國王的香火共同渡海而來，並在每一個初拓成的地方建廟奉祀。”甚至有“凡粵東客家來臺者，悉奉三山國王香火”的說法。
在大陸客家地區，雖然沒有臺灣客家民間信仰中三山國王專屬客家的意識那樣強烈，但認為三山國王是客家神靈的大有人在。有關三山國王的傳說，發生在粵東的潮州、惠州、梅州交界處的三座名山——巾山、明山、獨山。有關三山國王的資料，宋以前只留下唐代名將陳元光的《祀潮州三山神題壁》及韓愈所祭的石界神，其他文字和實物無存。現在可知的是宋代在揭西縣河婆鎮玉峰東麓修建的三山祖廟（今已改建），因河婆鎮在歷史上隸屬廣東潮州府揭陽縣霖田都，故三山祖廟又稱“霖田祖廟”。又因它是當時當地同類廟宇最大的廟宇，故又稱“大廟”。廟中祀奉三山國王，其他地方有的稱為“明貺廟”，有的稱為“公王廟”。
相傳，三山國王本為隋代連、喬、趙三人，因救聖駕有功而封王，鎮守巾山、明山、獨山。而明山，就在梅州。元朝劉希孟在至順三年（1332）所撰《潮州路明貺三山國王廟記》稱：“明山之鎮于梅者，有廟有碑”。所謂明山，即以前梅州與潮州，也即今天梅縣與大埔縣交界處的明山嶂。在明山嶂下的梅縣白宮墟中，在北宋元豐年間(1078-1085)就建有明山宮。白宮名稱的由來是因為明山宮，以該宮用白石灰粉刷墻而得名。而明山宮所祀明山公王，是唐宋以來粵東人普遍信仰的三山國王之一的明山國王。
隨著三山國王信仰的傳播，在不同時期，不同地域，其傳說不斷豐富和發展。拜祭的儀式也各不相同。
如在梅州市城郊泮坑山腰上有一座廟宇，名為“泮坑公王廟”，祀奉著騎老虎的三山國王，國王的後面是三位夫人的神像。傳說，久居潮州的梅縣泮坑外村人熊氏，某夜夢見一位大將軍左持帥位，右執寶劍，童顏白髮，神采奕奕，自稱是助政肅寧國王，受命王上，鎮守梅州，庇祐百姓。熊氏驚喜異常，夢醒回想日前在潮州貺廟進香，廟中巾山國王與夢中所見相同。於是，一面派人回泮坑建造廟宇，一面請雕刻神像的師傅倣明貺廟三山國王神像，精雕細刻，貼上真金，運回梅州，安奉在泮坑新建的廟宇中。梅縣人稱這些神像為“泮坑公王”。傳說熊氏從此人丁興旺，大展鴻圖。
有關三山國王臉譜顏色各不相同，大王爺白臉，二王爺紅臉，三王爺黑臉，各地有不同的傳說。揭西縣河婆鎮流傳：“大王爺教書，二王爺殺豬，三王爺燒炭，燒到面烏烏！”另一種說法是：“大王爺臉白是文人，是有文化智慧之神，二王爺臉紅，富於正義，是敢於戰勝邪惡之神，三王爺臉黑，性格剛直，是不怕艱險的勇武之神。”大埔縣楓朗鎮的傳說是：白臉為教書先生，紅臉為鐵匠，黑臉為農夫。有的三山國王是以鬍鬚為區分，如豐順縣留隍鎮溪北村三山國王為三座穿著文官官服的神像，他們端坐在神壇上，威嚴而不恐怖。三座神像的形狀與真人差不多，而且其衣著、儀態和姿勢均一模一樣，唯一不同的是他們的鬍鬚。三個神像都有著很長而且很漂亮的鬍鬚，其中坐在正中的神像為烏鬍鬚，左邊的為紅鬍鬚，右邊的為白鬍鬚。
三山國王壽誕和祀奉儀式，各地不相同。大埔縣楓朗等地以農曆五月初四、初五兩天為壽誕，梅縣為農曆九月初十，等等。對三山國王的祀奉，一般在農曆正月和十一月，家家戶戶到三山國王廟進香，祈求風調雨順，人畜平安。
不少地區有抬三山國王出遊的習俗。如大埔縣楓朗鎮溪背坪村，每年五月初四日將三山國王請下山來，供奉在各姓的祠堂裏，供上祭品和香燭，鼓樂齊鳴，讓村民們拜祭和瞻仰。初五午時，抬出三尊神像遊村一週，然後抬上村溪的龍船，直至下游才上岸送神駕回宮。在三山國王遊龍船的同時，由一位福首唱龍船歌：“打起鑼鼓鏘咚鏘，國王起駕出遊鄉；三位國王成龍主，遊鄉達境壓災害。”在梅縣水車鎮小桑村，每年正月初二至初六，要抬著當地名為公王的三山國王遊遍全村。
豐順縣留隍鎮的許姓村落，解放前每年正月十五這天，敲鑼打鼓來到三山國王廟請老爺出遊。但出遊的不是三山國王的神像，而是他的童身。童身出遊時不穿衣服，只穿一條很薄的褲子。他赤身光腳地坐在釘船上，不僅毫無痛感，臉上還嘻嘻地笑。童身手上還拿著一隻滿是鋒利鐵釘的圓球，在手上耍來耍去。出遊的時間一般是在晚上7點半左右，出遊隊伍的最前面以鳥銃開道，隨後是幾個大燈籠，上面寫著“三山國王”等字樣，再後面就是坐在釘船上的童身老爺，最後是潮州大鑼鼓，佐以劈哩啪啦的鞭炮聲。人們簇擁或尾隨著童身周圍和後面。三山國王遊到許家祠堂時，場面最熱鬧，這時大鑼鼓、鞭炮聲震耳欲聾，童身便在釘船上跳來跳去，還手拿著釘球使勁敲打自己的胸部、背部等部位。人們叫得越響，童身用的力就越大。由於許姓是溪北的第一大姓，所以其三山國王出遊時可到其他姓的地盤去，幾乎遊遍整個溪北，待回到三山國王廟時，天已經快亮了。回到神廟後，要“吃燈酒”、演戲，娛神娛人。
粵東客家人非常信奉三山國王。隨著客家人向海內外播遷，也把三山國王信仰帶到各地。在我國臺灣省和東南亞的馬來西亞、泰國、新加坡等有客家人聚居的地方，都有三山國王廟。僅在臺灣，據不完全統計，就有三山國王廟410多座。臺灣的客家人，常常將三山國王廟看成是當地有客家人開墾的標誌。目前，隨著人口的流動，臺灣有些地方因客家人他遷，原有的三山國王廟裏的神像被請出去，換成劉、關、張的神像，三山國王廟就改為三仙國王廟了。（台灣網嘉應學院客家研究院副院長 肖文評）
