沉香近年來因其價比黃金而且世所罕見，被津津樂道。特別是有“一片萬錢，冠絕天下”之美譽的海南沉香，更是被涂上了一層神秘色彩。7日下午，中國(海南)國際沉香文化高峰論壇在海南省定安縣文筆峰舉行，沉香界的科研工作者、收藏家和文化研究學者共同展開了探討。
沉香是樹木“結”的一種含樹脂成分的固態凝聚物，全世界有16種植物可結香，在中國主要品種是白木香。
沉香有何來歷？論壇上，沉香藥用專家和收藏學者賈天明就“海南沉香”“登流眉沉香”和“佔城奇楠”幾種沉香的演變史進行了簡介。透過史上香學大家的的文章，今人可以推論出海南沉香曾風行200年，但是從南宋時開始，因資源漸少而量少價高，海南沉香逐漸失去了主流地位。但是海南沉香的品質受到眾多香學大家的肯定，認為其他沉香不及海南香。海南沉香的香氣，也被香學大師形容為“如蓮花、梅英、鵝梨、蜜脾之類”，可見其香氣之清甜喜人。
然而，為什麼中國古人要用香呢？中國香文化專家傅京亮結合中醫等等學科的觀點認為，中國人的祖先用香，最根本的目的是“養生”。而古人的“養生”概念不同於今人，其重點在於“養性”。古人認為病從心性而來，如何養性？“莫過於香。”正因為這個原因，古人用香非常挑剔，明確提出過某些地區的香是不可用的。傅京亮介紹，香的共同特點是通經開竅，使人經絡貫通，不易生病。
香港沉香專家石德義則追溯了中國及日本兩國的香文化、香道的發展歷史，提出了古人用香起初是為了“去除建築物濁氣”的觀點。他認為，日本的香道文化是在唐代時由鑒真大師傳到日本的，從彼時就發展至今沒有中斷。中國欲復興香文化，不要生搬硬套日本的手法，主要的是抓住其精髓。
將沉香這個話題放到今天來看，它既是世界上五大宗教均推崇的頂級祭品，也能作為藥材，並且還能作為定香劑日化產品中廣泛使用，目前在中東、日本和臺灣地區有廣泛的市場，而且其價格較高，有廣闊的市場前景。現下的沉香，國際市場上價格每公斤約台幣44500元至3300000元， 沉香油今年國際報價為台幣 356萬元/公斤以上，其中以奇楠沉最高，目前在臺灣市場行情約為 8900元/克至90000元/克，日本每公斤則超過650萬日元。
野生沉香樹數量逐年減少，遠不及市場需求。當前海南欲重振沉香產業，打造“香島”，其中重要的一環就是掌握白木香樹的“結香”技術，使這個產業的投入產出是可估算可控的。中國熱帶農業科學院熱帶生物技術研究所戴好富教授和中國醫學科學院藥用植物研究所海南分所所長魏建和分別對此進行了重點闡述。戴好富分析了幾種結香法，肯定了利用真菌“接菌”的做法比較有效。同時，戴好富還對白木香樹的樹榦、花朵、果實、種子、樹葉等成分進行了分析，發現對肝癌、白血病等可能會有一定療效。而魏建和則介紹，藥植所已經掌握了一種“通體結香術”，改變了傳統方法產量低結香不穩定的缺點，利用植物蒸騰作用，誘導“結香液”疏導至莖幹結香，而同時樹木仍在生長。
海南目前約有白木香100萬株，未來如果將其培育成成熟的產業，據估算能夠帶給海南的直接經濟收益將以億計。(紀驚鴻)
