採訪地點：臺灣嘉義縣
走進嘉義縣中埔鄉社口村，便能遠遠瞧見一道朱紅色的山門，門上鐫刻“阿里山忠王祠”六個大字(如圖)，旁邊畫著4隻蝙蝠，寓意著賜福給進出山門的人。而這個紅磚砌起的山門通過高低不一的圍墻把五鳳廟建築連接起來。當地鄉民告訴記者，這裡便是聞名兩岸的臺灣古跡吳鳳廟。
吳鳳廟是一座典型的閩南建築風格的廟宇，由拜殿、正殿，以及後來增建的後殿及左右護龍構成。建築頗為考究。廟前有八根柱子撐起的拜殿(有八卦的含意)，正中間的梁脊上畫著河圖洛書(即消災解難)。頂上有精雕細刻的鬥拱、托木、門簪、獅座等。廟裏的門神和柱子彩繪都出自臺灣彩繪名家郭新林之手。屋脊是翹起的燕尾脊，垂脊、牌頭是剪黏作品。
在吳鳳廟正殿，記者見到“舍生取義”大匾額高高懸挂，而殿中央立著三尺六高的吳鳳木雕神像，莊嚴慈祥。神龕上則挂著吳鳳穿紅衣戴紅帽的畫像。神龕外的神桌供俸吳鳳公、玄天上帝、中壇元帥等木神像。
“小時候，我們的語文教材就讀過五鳳舍生取義的故事。”五鳳廟前管理人員羅世忠說，“廟宇建有拜殿，比較少見，況且有蔣介石先生給吳鳳公親提的匾額，更為罕見。”
據史料記載，吳鳳1699年出生於平和縣壺嗣村，5歲時隨父母渡海來臺，主要居住在嘉義縣中埔鄉一帶。而中埔地處阿里山麓區域，其時阿里山有大小番社(“番社”為當時的稱呼，意即當地少數民族部落)48社，每社數百人，生性兇猛，動輒殺人，所以漢人不敢前往。少年時的吳鳳則是經常隨父親到番社經商，頻繁地接觸番族，不僅熟悉了番俗，也逐漸學會了聽說番語。加上吳鳳生性豪邁堅勇，頗有俠士風範，番人們自然對他多了幾分敬畏。
在清代的臺灣開發中，處理好漢番矛盾，融合漢番關係，可是件頗為棘手的問題。為此，清政府採取“撫番”政策，專門設置通事與番族聯絡交往。而這通事的主要職責是管理漢番貿易、徵收番人賦稅、開展番族教育、解決漢番紛爭等事務。
正是由於吳鳳的經歷和素養，使他成為阿里山通事的不二人選。在康熙六十一年(西元1722年)到乾隆三十四年(西元1769年)間，吳鳳被任命為阿里山通事，並且一當就是48年之久。這不僅因為吳鳳處事公道、忠於職守，而且還全力促進漢族和番族的貿易往來，推動當地經濟發展，也受到番人的信賴。
然而，相傳番人素有“粟祭”(每逢新谷登場時，就要以“出草”的形式獵取人頭來祭神)的陋俗。在吳鳳上任的第一年，就力勸番人戒俗，可軟硬兼施無效，最後達成協定：以牛代人，明年一定給人頭以祭神。翌年，番人來取人頭，吳鳳還是極力勸說，番人勉強同意以牛祭神。這樣過了5年，番人不幹了，說：“今年再不給人頭，就殺吳鳳祭神。”吳鳳眼看推延不過，就取朱一貴義軍死者遺留之首骨，以充祭事。就這樣，每年一具，直到乾隆三十一年(西元1766年)，這些屍骨也用完了。番社又派人來討人頭，吳鳳曉之以理，嚴詞相告，不許妄殺無辜。番人應允，連續3年未用人頭祭神。乾隆三十四年(西元1769年)，番社發生瘟疫，死了很多人，他們認為是沒有用人頭祭神，神靈懲罰所致。番人氣勢洶洶地來找吳鳳，聲言一定要殺人以謝神。吳鳳知道勢不可止，只能好言相慰，並告訴他們：“明天一早，山中有一紅衣帽的行人，你們可取他的頭。但是有言在先，只準殺這個人，以後不準再殺人。”眾番歡呼而去。
第二天早上，果然見到山道上走來一穿紅衣戴紅帽的老者。眾番紛起張弓射殺，取其首，愕然發現是吳鳳。各社番人聞知，悲痛至極，號哭之聲震撼山林。吳鳳既殉職，眾番社酋長聚議，立誓戒除“粟祭”惡俗。
吳鳳去世後，被尊為“阿里山神”。當地人在嘉義縣中埔鄉社口村立廟祭祀，稱“阿里山忠王廟”。在吳鳳遇難之地，建立吳鳳公園，吳鳳生前供職的阿里山一帶，後取名為“吳鳳鄉”，興辦起“吳鳳中學”。而在嘉義火車站廣場，豎立著吳鳳銅像。蔣介石為吳鳳廟題“舍生取義”匾額。
羅世忠告訴記者，每年的春秋季，嘉義縣都會舉行吳鳳祭典，並且與當地文化節相結合，比如與菇文化祭、農產品文化節相結合，以紀念吳鳳這位傳奇的人物。
採訪中，不少當地上了年紀的老人告訴記者，曾經在語文教材等書裏，讀到吳鳳的故事，感人至極。
五鳳的第11代後裔吳金輝告訴記者，三四年前，他和宜蘭礁溪的吳氏後代一起到過福建平和、雲霄尋根問祖，慎終追遠。“兩岸一家人，我們的身上依然流淌著平和吳氏宗族的血脈。”吳金輝說。 (記者李向娟 文/圖）
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