東石漁民的小船。圖片來源：人民日報海外版
碧海蚵田
5月中旬，正是蚵仔(牡蠣)最肥美的季節。天還沒亮，雞啼幾聲，臺灣嘉義東石鄉漁船的馬達便隆隆響起，早起的漁民已經趁著落潮出海了。
東石鄉是全臺灣最大的產蚵地，每年4至6月是蚵仔最豐產的季節。近海處，一根根木樁打進海床，彼此間縛著尼龍線，每條線串10隻蚵殼。漁民說，海裏的蚵仔苗會自動附著到蚵殼上，長出另一片殼，一年之後方可采收。
“做漁民的好處就是出海就有錢賺。”東石鄉鄉公所的行政課長蕭奕棋說。但是，討海生涯還是要靠天吃飯。颱風或是地震過後，受到驚嚇的蚵仔會立即瘦下去。於是，漁民的收入時好時壞。
上午，陽光漸漸刺眼，摘回來的蚵仔要剝殼保鮮。路邊的竹棚下，不時可見婦女們熟練地剝著蚵仔。一手執蚵，一手握錐，只要三兩下，緊緊扣在一起的蚵殼就被撬開。錐尖一挑，蚵仔肉齊齊整整地剝出來。剝下的蚵殼堆在一處，日頭下白花花得耀眼。另一邊，老漁民正往尼龍線上串蚵殼，蚵殼要仔細挑選，太厚會墜壞蚵架，太薄蚵仔苗又附不住。
看到有人在看自己工作，老人很高興。他告訴記者，每串一條尼龍線能賺2元錢(新台幣，下同)，算下來，一個月串蚵殼的收入是五六千元。“辛苦嗎？”“不辛苦。”看得出，這不是應酬話，有錢賺他就很知足。
當地人說，東石的海水淺，漁船多是吃水不深的小船，遇到風浪容易翻覆，海難不是稀罕事。於是，年輕人都外出謀生了，留下的是走不出去的婦女和老人。
[責任編輯：段方君]
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