老百姓的“菜籃子”似乎越拎越沉了。
今年以來，菜價一直牽動著城鎮居民的神經。“蒜你狠”、“姜你軍”等新詞，嬉笑間透出無奈。拋開這些被炒的“熱門貨”不論，蔬菜價格普遍上漲也是不爭的事實。今年8月份居民消費價格指數（CPI）同比上漲3.5%，創下22個月單月同比的新高。其中，食品價格上漲7.5%，成為CPI漲幅擴大的主要推力。
“菜籃子”雖小，意義卻不小。從宏觀層面看，若任由菜價上漲，今年全年CPI漲幅控制在3%以下的目標將很難達到；從民生層面看，菜價大漲，將使城鎮居民，尤其是中低收入的居民生活壓力大增。
關於今年菜價的連番上漲，有一種比較新鮮的說法，叫作“最後一公里加價五成”，也就是說，是流通環節出了問題。當蔬菜從千里之外運來，運費加損耗加保鮮費用，開支高於菜價數倍，是很正常的。客觀地說，蔬菜大流通，也是市場經濟的必然。現在菜場裏蔬菜品種一年四季如此豐盛，很大程度上是蔬菜大流通的結果。但是，不能簡單地把蔬菜漲價的賬算在流通上，而是要努力擠掉流通環節不正常的加價，打通蔬菜流通的“綠色通道”，解決農民進城賣菜難等問題，才是正確的思路。
與此同時，不能不提及“部分大城市蔬菜自給率過低”的問題。這個問題，經由國務院常務會議明確提出後，引起了各方重視。有媒體調查顯示，許多城市周邊的大量菜地，讓位給了大規模土地開發，成為城市菜價居高不下的深層次原因。以北京為例，石景山、朝陽、豐臺等地的菜地面積已從17萬畝縮減至1萬畝以下；再看浙江杭州，蔬菜種植面積也以每年10%的速度在減少。
菜價連番上漲的局面，讓人想起上世紀80年代開始流行的一個詞——“菜籃子工程”。當時，為了解決居民吃菜難、菜價貴的問題，“書記菜場問菜價”，“市長冒雨訪菜園”，各地、各級黨委和政府確實下了大力氣。當時抓“菜籃子工程”，主要抓兩個環節：一是生產，建立並完善市郊蔬菜基地；二是流通，如今很時髦的“綠色通道”一詞，也是隨著“菜籃子工程”叫響的。20多年來，城鎮居民的餐桌變得如此豐盛，“菜籃子工程”功不可沒。
現在，雖說從未有人說過“菜籃子工程”的提法過時了，但正如國務院常務會議所指出的那樣，近年來一些地區“菜籃子”市長負責制弱化了，其實也就是“菜籃子工程”弱化了。其原因，或許是誤以為“菜籃子”問題已經解決，或許是因為菜地的產出遠不如土地開發。因此，今天有必要重提“菜籃子工程”，各級政府要像重視經濟發展、招商引資一樣重視“菜籃子工程”，蠶食蔬菜基地的現象必須遏制，蔬菜流通的“綠色通道”要完全打通，蔬菜生產、流通的組織化程度應進一步提高，切實解決農民賣菜難、居民買菜貴的問題。
