2011年國家公務員考試通過審核人數已突破百萬。其中，競爭最激烈的職位，通過審核人數達到了3914:1，接近4000人爭搶一個職位。近幾年，國考報考人數年年遞增。自2009年度以來，每年僅通過審核人數都在百萬以上。
在當前就業形勢下，任何一種社會職業的公開招考，一般都會吸引大量的報考者。其他職業的報考人數未必低於公務員，只是它們過於分散，或者由社會自行組織，因而沒有像國家統一招考的公務員考試這樣進行專門的人數統計，社會關注度也沒有國考這樣高。
公務員職業受到求職者的特別青睞，這是不爭的事實。公務員所享有的福利待遇和穩定優越的工作環境，也是許多社會職業不能比擬的。雖然國家在不斷加強對公務員的考核與管理，根據相關法規，也建立了公務員退出機制，但與其他職業相比，公務員仍然是風險系數較低、抵禦風險能力較強的職業，生老病死皆有保障，一般也不會有失業的擔憂。
公務員應當是一種開放性職業，與內部選拔、暗箱操作，不向社會開放相比，“逢進必考”堪稱進步。盡可能地吸納優秀人才，是所有職業的共同目標，公務員也不例外。不斷拓寬人才吸納面，是近年來公務員考試值得注意的一個現象。比如，本次國家公務員考試將實施一項改革，即從優秀工人、農民等生產一線人員中考錄公務員。
公務員職業如此受歡迎，其實並不算十分正常的現象。在一些國家，公務員職業並不像在我國這樣有熱度，很重要的原因在於，公務員在福利待遇上並不算優渥，無處不在的社會監督也使得公務員不是一項輕鬆的工作，如果做到一定級別、握有決策權，則隨時可能有下課的風險。
國家與社會，在人力資源的吸納方面，是一種此消彼長的競爭關係。人力過於向國家集中，社會人力資源的數量和品質也將隨之下降。我國歷史上的國家治理者，往往以天下英才盡入吾彀中為榮，仿佛國家不將社會上的人才盡數蒐羅起來，就是治理不成功的表現。
我們認為這種傳統治理思維需要改變。更好地為社會和公眾利益服務，並不特別需要進入國家公職序列。各項社會事務都需要人來推動，如果人才都向政府部門集中，社會活力與創造力就會受到影響。
不僅在人力資源方面，對於任何要素資源，國家都不應與社會形成一種爭奪關係。這並不是說不要公務員考試，或者向社會關閉職業之門。公務員受到格外青睞，是國家強于社會的一個證明。要改變這種狀況，無疑需要國家進一步向社會放權，改變權力過於集中的狀況。
據統計，2011年國家公務員考試總計招考職位近1萬個，計劃招考1.6萬餘人，較2010年度均有增加，相較于前兩年的招考職位和人數的大幅增長，今年仍是穩中有升。招考職位和人數，與政府規模有關。為什麼這兩項數值在不斷增長，是不是說明政府規模在膨脹，相關政府部門到底需要多少人？這些問題都需要答案。有限、精簡和高效的政府，意味著適度控制政府規模，臃腫的政府對社會是一種負擔，從國家與社會關係來說，仍會形成對社會空間的擠壓。
