這是一組讓人心酸的照片：寧夏固原市西吉縣西灘鄉中心小學的孩子們，正在仔細地把雞蛋上的蛋白吃乾淨。為了確保孩子們吃了雞蛋，學校還要對雞蛋皮進行回收和檢查。寄宿的一些孩子能吃上免費的雞蛋，而走讀的孩子只能吃自家帶的硬饅頭。
2月27日，中國發展研究基金會對去年5月開始的一項西部農村小學營養抽樣調查發佈了結果：青海、雲南、廣西、寧夏農村的寄宿制小學，參加體檢的1458名10-13歲學生中，生長遲緩率近12%，低體重率達到9%。這表明，中國貧困農村學生營養不良、發育遲緩等問題相當突出。（《新世紀週刊》2月28日）
在看這則新聞和圖片的時候，腦海中不禁想起了前兩天教育部基礎教育一司副司長王定華所說的話，“‘不要輸在起跑線上’這句話某種程度上是一種忽悠！”當12%的西部農村寄宿制的孩子發育遲緩時，事實上，他們已經輸在了起跑線上。人生這場長跑，如果以這種不達標的體質為本錢，西部農村的孩子們憑什麼贏得人生？
學童營養狀況的改善，不僅關係身體素質，也關係孩子們的學習成績和未來。2007-2009年，中國發展研究基金會曾在廣西都安開展“學生營養改善項目”，選擇該縣三隻羊小學和古山小學兩所寄宿制學校作為試點學校。營養干預試點明顯改善了學生的體質和體能，提高了學習成績。學生營養餐對日本人口素質的提高起了極大的作用。1948年到1977年，日本中小學生平均身高增高了7釐米，創造了人類發展史上的奇跡。日本人常說，日本之所以成為長壽大國、經濟強國，學生營養午餐功不可沒。
而中國的西部，竟然還有那麼多的貧困孩子營養失衡。因為家庭貧困，導致營養貧困；因為營養貧困，也許導致成長的發展的貧困。按照專家們的測算和有關部門的數字，在中國農村地區，小學三年級以下的學生，約有30%學生寄宿；四年級以上約有70%以上的學生寄宿；到了初中，農村孩子的80%以上在學校食宿。據此計算，全國農村寄宿制學生人數可能高達3400萬以上。按中西部地區學生佔全國75%左右計算，全國中西部農村寄宿制學生接近2600萬人。受制于中西部嚴重的收入貧困，數千萬寄宿生的營養狀況令人擔憂。
一邊是城市裏中小學生小胖墩越來越多，一邊是農村貧困生營養失衡的驚人現實。胖與弱的失衡，多像教育資源在城市和農村的不公分配？
這種不公，可以用數字來舉證：中國政府對貧困農村學童的生活補助資金偏低，2010年中央和地方政府投入總計只有100億元多一點。這一財政補助資金只覆蓋了中西部農村1100萬寄宿生，僅佔全國中西部農村寄宿生總量的40%多一點——更何況，偏低的100多億元的補助金，是否全部吃到了學生的嘴裏，是否在某些環節跑冒滴漏，更是一個巨大的問題。
給所有的貧困孩子提供營養餐，不僅僅是為了讓那些貧困的孩子更近地站在同一起跑線上，也是為了日後這些孩子擔負國家的未來。世界銀行估計，營養改善措施的效益，是成本的5至200倍。以每年區區200多億元的投入，換得一個至少5倍的收益，超8萬3千億元的財力有什麼理由不呢？（蔡曉輝）
