日本大地震和海嘯造成的核洩露並未影響到中國，中國卻突然掀起一陣搶購食鹽風潮。自3月16日起，全國部分地區四處可見排隊購鹽的長龍，購者成箱整捆地搬運，場面好不壯觀。商家火了，個別的還趁機漲價。手機短信“你買鹽了嗎？”滿世界飛，似乎成了朋友間最真誠的忠告。很快，一些商場挂出了“本店食鹽已售完”的牌子。許多人懵了，食鹽怎麼突然變成了搶手貨？日本朋友對此的反應是“十分詫異”，自地震以來，日本店裏的一些生活用品一直告急，但是碘鹽並沒有出現搶購現象。中國並不缺鹽，卻出現瘋狂搶鹽的現象，他們表示很不理解。
的確如此，中國並不缺鹽。按商務部提供的數據，我國鹽的產能達到8000多萬噸，食鹽一年銷量只有800多萬噸，目前全國食鹽儲備非常充足，鹽業公司一般都會有3個月的庫存量，食鹽供應是完全有保障的。很明顯，搶鹽與缺鹽無關，主要是由於社會傳言和謠言引起的。有的說，受日本地震引發的核電站事故影響，海水受到污染，今後生產的海鹽不安全、不能食用；有的說，含碘物品可預防核輻射，食鹽肯定要漲價。
按照這樣的判斷和推理，這回是鹽，下回，白糖、醫藥、海鮮等等都有可能成為搶購囤積的物品。還記得2003年非典來襲，有傳言說板藍根能抗非典，於是大街小巷爭購板藍根。這些都是面臨災難人類表現出來的一種集體無意識行為，具有很大的非理性和盲從性。他們相信的最有說服力的“科學依據”往往是最不科學的。關於吃碘鹽能抗輻射一說，專家已做了澄清，食鹽中那點碘，根本不抵事。再說，即使海洋污染了，中國充足的礦鹽也足以應付用鹽需求。
這次“搶鹽風潮”中部分民眾表現出的非理性，不是靠來一次科普教育就能解決的。恐懼與貪婪，這些人性的弱點，在股市上表現得更加淋漓盡致。就在多地上演瘋狂搶購食鹽的同時，17日，鹽業股雲南鹽化和蘭太實業雙雙漲停，涪陵榨菜和恒順醋業也因含鹽被市場一起炒作。然而到了18日，雲南鹽化和蘭太實業掉頭向下，以跌停和接近跌停收場。這為“搶鹽風潮”的虎頭蛇尾走勢做了最好的注解。
隨著多個部門相繼出來辟謠以及庫存食鹽大規模投放市場，“搶鹽風潮”迅速平息。據商務部監測，截止到3月19日17時，除個別省份的少數城市的小雜貨店或小超市，因運輸配送等方面的原因存在短時缺貨現象外，其他地區都已恢復正常運作。食鹽銷量大幅下降，購買者明顯減少，各地已經沒有排隊購鹽現象。（李林）
