有人給孩子算了一筆賬，從小到大所需教育費用可能高達100萬元。然而，鉅額的投入似乎並未換取良好的產出，有媒體引用各種不利的事實在試圖證明這一點：一項調查顯示，34％的人後悔讀大學，51％的人認為，在大學裏沒學到有用的東西。2009年上海海事大學法學系研究生楊元元自殺前則說“都說知識改變命運，我學了這麼多知識，也不見命運有何改變？”還有人說畢業就面臨失業，對那些三、四年後即淪為房奴、婚奴、孩奴的中國年輕人來說，大學不過是延時進入殘酷社會的避難所。
在高考結束、分數公佈、志願填報的時刻，這樣的聲音很是冷峻，對於那些有幸步入高校的學子來說，無異於澆了一盆涼水。但它也讓大家冷靜地思考，上大學究竟為什麼，在大學裏學到什麼東西才是有用的？
用那些商界大佬學歷多不高、一些名人名家也沒上過大學的故事，來論證上大學的無用是缺乏說服力的。這類人的成功多有特殊的經歷和個人的因子，他們的成功多不可複製，頂多只會對落榜學子有些勵志作用。大學，作為人類教育的一種成熟模式，它存在的科學性，以及對人才的培養塑造作用是無須再爭辯的。
一些人所以後悔上大學，大多是覺得浪費了大好時光、沒學到對自己有用的東西。這是一個實際感受，它的背後恰恰是一些大學和學子都把大學真正的教育價值和功能給扭曲了。
也許，在一般人的語境裏，“有用的東西”大抵指的是，知識、技術一類的實用技能，也就是一走上社會就用得著，成為自己謀生、成功的手段。這種實用教育，也恰恰是一些大學專業及課程設置的用心所在。然而，在一個飛速發展的時代，這種教育模式註定是有不足的。當計劃趕不上變化，大學所教與社會所需脫節時，學生所學豈不就是誤了其前程，令其悔恨“沒學到有用的東西”？
事實上，大學裏所學到的那些實用技能即使有用，也頂多只能管一時，又如何能管得了長遠？由於知識更新迅疾，很多實用技能沒幾年就會過時。對於很多人而言，大學畢業後，所幹非所學的情況很普遍，但他們往往卻幹得很好。有的即使剛畢業時的工作與專業對路，但後來往往就換了工作，甚至換成與當初所學文不對題的工作，卻往往能勝任。原因何在？
對於不少人而言，大學教育助其成功的秘訣在於，大學教會了他善於學習的本領和科學思維的能力。從小學到大學，我們所學到的那些知識點，乃至很多不用的技能，其實早就生疏、荒蕪乃至忘得一乾二淨了。但唯有當時通過系統教育訓練出來的學習本領和正確的思維方法留下來了，一直運用下去。
這兩樣東西才是走向成功的法寶。當時代淘汰掉我們此前所學的知識，我們的學習本領會讓我們去習得新的知識技能。很多人正是在工作中不善於學習、不懂得用正確的方法補充新鮮知識血液而落伍了。而在工作中研究問題、分析、解決問題時，很多人正是運用了科學的思維方法，避免了走彎路，而不斷取得好業績。
“大學最主要的任務是多學知識”，這是誤解，大學教育若立足於教授知識則是大謬。現代教育理念認為大學教育乃是通識、通才教育，就在於通過在教授知識中訓練學習、思維的能力，把學生鍛造成人才的毛坯，使學生能夠以不變應萬變。知識的海洋，是不可窮盡的，唯掌握舀水的本領才可任意取之。這舀水的本領即是學習與思維能力。在人的一生中，正是這舀水的本領讓我們勝任工作、愜意生活。
