近日，英國牛津大學宣佈取消申請就讀本校研究生的“財富測試”。申請者不再需要提供就讀期間的生活費財務擔保，只需出示能繳納第一年學費的證明材料。
這項改變源自達米安·香農的努力。他去年曾收到牛津大學聖休斯學院研究生錄取通知書，但因無法提供1.3萬英鎊生活費擔保而無法入學。今年初，達米安·香農將聖休斯學院告上法庭。在他看來，來自貧窮家庭的學生可以通過勤工儉學完成學業，招生時將財富狀況當成一道門檻涉嫌歧視。牛津大學則表示，有關擔保的規定是為防止學生因財務問題而輟學，這種情況對學校和學生個人來說都是難以接受的。
牛津大學已經不是第一次因“嫌貧愛富”被指責了。據英國《衛報》披露，去年英國富裕地區家庭的子女進入牛津比例遠高於其他地區，英國教育領域“貧富差距”現象突出。
在經濟持續低迷的大背景下，為彌補政府削減撥款造成的缺口，英國從2012年開始允許大學將學費提高到每學年9000英鎊。雖然學生可以向政府申請助學貸款，並在畢業後年收入超過2.1萬英鎊時開始償還貸款，但對經濟困難的學生來說，日益攀升的生活成本讓求學之路困難重重。英國高等院校聯合招生服務中心公佈的數據顯示，2012年申請上大學的英國學生同比下降了6.3%。在這種情況下，依靠政府撥款的英國大學對學生財務狀況高度敏感，前面提到的“財富測試”便應運而生。
大學的功能不只是追求學術成就，更在於提供公平的教育機會。教育機會的均等有助於避免社會階層板結，保持社會發展所需活力和競爭力。苛刻的“財富測試”或許有助於避免出現財政問題，卻動搖了教育公平的根基。英國社會學協會的一項調查指出，由於教育產業快速擴張，英國擁有高學歷和職業資格認證的人已經過剩。但是，不能因為大學生供需失衡，就隨便剝奪貧困學生接受高等教育的機會。正如英國國會議員布利爾斯所言，這意味著很多人失去了發掘自身潛能的機會，英國將就此錯失許多優秀人才。
據悉,牛津大學和達米安·香農已達成庭外和解，達米安·香農有可能下個月進入牛津大學學習。與此同時，牛津大學還在其官方網站上公佈，將進一步為貧困家庭學生減免學費。不過，如何避免類似“財富測試”的新規出現，將是一個長期、更具普遍性的話題。（趙明昊）
