十八屆三中全會公報共提及“法治”一詞5次，每次提及都對應著一個“改革”的領域，分別是政治體制改革、民主制度改革、全面深化改革、行政體制改革和司法體制改革。由此可見，全會公報將“法治”作為未來中國改革的核心概念之一。
公報中提出的“法治中國、”是對“法治”的全新詮釋，將“法治”提升到一個全局性的戰略高度，在此理念下，法律將規範社會生活的全部領域，任何領域的改革都必須同法治改革相協調，十八屆三中全會公報首次明確了“法治”與“改革”之間的內在聯繫，是中國從形式法治邁向實質法治的重要轉折。
法治改革是中國未來深化改革的核心內容。長期以來，“法治”的概念雖然屢被提及，但人們的目光長期投放在政治領域和經濟領域，法治領域的改革常被忽視。實際上，法治改革不推進，必然會對其他領域的改革帶來嚴重的負面影響。譬如，用法治為市場經濟保駕護航，曾經是一個常用的表述，但是，很難想像能用一個缺乏改革、略顯滯後的“法治”，去為改革之後的經濟領域保駕護航。再如，曾經有不少地方領導幹部發出過“改革要敢於突破法律禁區”的“豪言壯語”，這亦體現出法治滯後導致的“想改革先違法”的尷尬。
法治改革是中國建設發展的基石。只有通過法治改革，實現全新歷史時期的法律更新，才能使改革規範化、有序化和制度化，這也是為什麼全會公報中財政改革的舉措將“完善立法”放在了首位。在全部領域的改革中，法治改革先行都是改革能夠規範有序實施、最終實現改革目標的重要保障。
法治改革是實現“法治中國”的唯一途徑。今天，“法治”已經被確定為我國治國理政的基本方式，然而，要真正充分發揮“法治”的全部優勢，實現“法治中國”，我國還有較長的路要走，這也是十八屆三中全會多次強調建設法治中國的原因。進行法治改革，一方面以政府為主導，自上而下，由最高層確定法治改革的整體方針和策略、立法機關推動法律完善和更新、加強司法獨立和確保嚴格執法；另一方面，以社會公眾為主導，以公眾訴求和市場需要為基礎，推動自下而上的法治改革，貫徹法治理念。
“中國夢”是我們共同的夢想，而“法治中國”不僅是中國夢的內容之一，更是實現中國夢的保障。為此，我們應將法治改革貫穿于中國改革發展的始終，為中國夢的實現、為中華民族的偉大復興保駕護航。（作者于志剛為中國政法大學刑事司法學院教授）
