近日，著名經濟學家茅于軾在某視頻節目中公開呼籲火車票應該漲價。茅于軾認為春運時民眾買不到火車票是因為火車票價格低，因此為了解決這種“一票難求”和擁擠的情況，火車票應當漲價，抑制需求；同時，給窮人貨幣補貼。（1月13日央廣網）
微博一搜索該新聞，拍磚茅于軾的聲音鋪天蓋地。
從經濟學的角度來看，茅于軾的觀點無可厚非。價格影響供求，提高票價，自然會減少乘坐火車的人群，從而達到分流和舒緩火車運營壓力的目的。但道理雖然很簡單，實際中卻很難付諸實行。因為，火車在中國，不僅僅是一項市場服務，更重要的是一項公共產品，就現階段而言，其社會福利色彩遠超商品屬性。提高票價，火車壓力雖然舒緩了，但同時困難人群的出行壓力也增大了。
作為經濟學家的茅于軾不會不知道這一點。因而，他提出通過對困難人群進行補貼，以彌補其因火車票價上漲造成的損失。但這種做法，必須考慮到一些可能存在的衍生問題。困難人群如何劃分，補貼多少給他們？如何補貼？如何監管這種補貼？凡此種種都是一個系統性的大工程。簡單的說一聲補貼，可能並未能達到這種效果。更何況，以低收入群體而論，其人口基數並不在少數，這樣龐大的一筆補貼開支，可能還不足以抵衝火車票價上漲帶來的利潤。而更加值得關注的是，這筆補貼，很可能在不良環境的影響下，淪為某種權力尋租品。
綜上所述，火車票是否漲價不僅是一道經濟學命題，它更是一道社會民生與政治學命題。如何處理好這些，既關乎鐵路運營公司的市場定位，更關乎公共產品如何兼顧利潤與公平。就執行層面而言，現階段將火車票價維持在一個比較照顧民生的水準線，更有利於社會和諧。而更重要的是，春運是剛需，一般交通工具的總運力如果沒有明顯提升，所謂提高火車票價帶來的分流效果，亦不過是把人流分到了汽車等普惠性交通工具上。而由於後者的運力並不樂觀，由此而來的交通壓力仍然不可忽視。至於打折飛機票云云，對困難群體而言實難成為優選。
圍繞茅于軾火車票價上漲論的討論中，有一種社會情緒需值得警惕。我們可以不贊同茅于軾的觀點，但不應以粗鄙式、謾罵式的語言進行回應。畢竟，經濟學家，作為公共意見表達的一個重要群體，在事關火車票價這類話題上自然有著其專業特長。而有關火車票價的話題，也屬市場經濟範圍的重要話題，它不僅需要社會群體的關注，更需要專業群體的理性探討。輿論在圍觀茅于軾的建議時，不妨少扣一些諸如不懂“窮人經濟學”的大帽子，少打一些有關站隊的“板子”。在面對諸如要不要提高火車票價，以及鐵路運營市場化等話題時，也不妨如哲人所言為自己預設一個“無知之幕”，從而超越己身利益所帶來的認知偏差，保持一種專業務實的探討精神。這或許更有助於辯論公共政策的內涵與外延，繼而為社會問題的解決真正貢獻出思想的火花。 （楊興東）
