任職華中科大校長9年後，李培根于3月31日卸任，原東北大學校長丁烈雲接任華中科大校長。因畢業典禮致辭受熱議，李培根被學生們稱為“根叔”，而其31日發表的離任演說中，共留有19處“遺憾”。（4月1日《新京報》）
外界對於根叔的認識，多源於其幽默而“懂學生心”的演講，而並非來自其主政華科期間的具體政策。從這個意義上看，李培根所扮演的公共角色，是溢出一所大學並超越一般大學校長的改革者與開明派形象，契合了當今社會對於大學精神與大學校長的期待與想像。這從其所表達的“遺憾”，大多源自現代大學的共性問題即可看出：教師與學生的距離沒有明顯縮短；多數學生可能還是未脫離那種類似教育生產線的培養模式；在我們的課堂中，在對學生的潛移默化中，究竟給他們灌輸了多少不實事求是的東西……
較之於在公眾眼中，只看到這類明星校長的“風光”一面，根叔在卸任演講中的“遺憾”表達，則是對於他們所扮演的特殊角色的一種真實“還原”。硬幣的一面是，于既有的大學治理結構中，深受制度影響的他們，也能夠憑藉自身的人格魅力與積極作為，影響到所在大學的格局與氣質乃至推進大學的改革，如同李培根對於華科的影響，朱清時對於中科大的影響；另一面，正如李培根自己坦言，一些弊端，“我看到了，卻無良策”，也即“遺憾”所在。李培根也好，朱清時也罷，他們都是大學制度變革進退之間的一種符號性角色，在努力窮盡現有制度的突破空間之餘，註定難掩“遺憾”，而這些遺憾往往超出一己之力的範疇。
從某種程度上說，根叔的遺憾，就是大改革的一種方向或期待。而以大學校長身份說出這種“遺憾”，敢於揭示這種“遺憾”，則又是對於知識分子擔當與人文情懷的詮釋。很多時候，對於大學所面臨的問題與改革阻力，校長所感受的比普通人應該更多、更深刻。即便不能憑藉一己之力作出改變，但能夠坦誠說出，于社會而言，也能達成問題意識的共振，不失為改革共識的昇華。也正是在這個意義上，根叔才得以走紅並受到社會性關注。
如果說根叔的“成功”代表了在現有大學制度下，大學校長所能達到的高度，那麼，其卸任之際的“遺憾”則丈量出大學改革在理想與現實之間、個體作為與制度調整之間的落差。這些“遺憾”是大學校長們的遺憾，
更是教育制度上的遺憾。它們中的一部分，可以有更多的根叔或超越根叔者去彌補，但更多的遺憾，只能留待制度層面的革新去消解。但毋庸置疑的是，改革的推進，都有賴於根叔式改革開明派的參與與個體堅守，他們既是改革的堅守者，也是改革力量的重要來源。
中國改革開放進程中最保守的那塊領地——教育，即將告別什麼？中國的教育將抵達何方？根叔留下的疑問，也是整個社會都必須面對的教育改革之問。我們希望看到更多的根叔，但更希望，大學制度的革新與去行政化，能夠給予更多的“根叔”以更多的自主空間，方能紓解他們與社會的遺憾。留有遺憾，不應該成為“接地氣”的校長們的唯一宿命。遺憾所丈量的差距，也仍待更多個體堅守與更大改革去填充。 （朱昌俊）
