在中國政治思想譜係中，“民本”思想，是一個從先秦時代起便已蔚為大觀的傳統。
儒家的民本思想，經歷了孔子的“仁愛”到孟子的“仁政”的轉變。在縱橫之術與權謀機變大行其道的戰國時代，孟子對見到的每一位君主說，要實行“王道”，就要重視人民，讓人民安居樂業，使遠人自覺來服。在正氣浩然又極擅論辯的孟子那裏，政治格局的次序是：“民為貴，社稷次之，君為輕”。
出身平民的墨子，同樣在戰亂的時代抱有“愛民”的政治理想。在他的設想裏，國與國、人與人之間應當“兼相愛，交相利”。而崇尚出世和無為的道家，同樣講求與民生息、“以百姓之心為心”。
最具備政治實踐經驗的法家雖然尚機謀、講法度，但他們也看到，民本思想有利於政治實踐：順從人民的意願，使其保有土地、按時勞作，政治就能得到擁護，國家也會富強。
至此，雖然道不同、論相異，但在民本思想這一端，最具代表性的幾家流派殊途同歸。而作為後世思想的濫觴和富礦，先秦諸子的民本思想，深刻地影響到後世執政者和知識分子的政治思想與實踐。
中國共產黨也是這一思想的繼承與發揚者。立黨之初，中國共產黨就秉承了為民奮鬥的信念。“為人民服務”五個字，就是這種信念的最精練表達。
在講話和文章中，習近平總書記也多次引用與民本有關的古語。他曾多次告誡幹部：“心無百姓莫為官”。在山東調研時，他念了這樣一幅對聯：“吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓；得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官。”他語重心長地對當地幹部說：“封建時代的官吏尚有這樣的認識，今天我們共產黨人應該比這個境界高得多。”
而習近平推崇的好幹部，第一標準也是心中裝著人民。他推崇以百姓疾苦為己任的古人，如杜甫、范仲淹、鄭板橋、于謙等；他推崇全心全意為人民的今人，如焦裕祿、孔繁森、鄭培民、鄭九萬等。
民本思想，實際上是在警示執政者，水能載舟，亦能覆舟，要敬畏手中來自人民的權力。在今天，重新學習總書記關於民本思想的引用，可以更好地理解共產黨的立黨之基、執政之本，也才能更好地到群眾中去，聽群眾提意見、講問題，踏踏實實為民辦實事。（孟哲）
