“平時村裏基本上看不到年輕人。”江西省萍鄉市55歲的農民陳茂盛不無擔憂，現在的田好歹還有人種，再過十來年，等我們老了、種不動了，誰來種田？記者在江西、安徽、四川、湖北等地進行調研，發現各地都存在農業後繼乏人現象。（11月5日《經濟參考報》）
將來，誰來種田？農業老齡化問題其實已經好幾次攪動社會神經。民以食為天，農業生產關乎國家戰略，也是基礎民生，當然不可輕視。但至少從現階段來看，對農業後繼無人不必過於恐慌。一者，近年來主要農作物產量也保持連年增長，僅從結果而論看不到農業生產有“後繼無人”的跡象。而從人口結構而言，美國、日本等農業大國的農業人口占比都在2%上下，根據我國第二次全國農業普查結果， 2006年末全國還有農業從業人員3.48億人。顯然，中國從事農業生產的人口不是太少，而是太多了。二者，說農業“後繼乏人”，大多只看到種地農民這樣的直接生產者減少。但在現代農業中，生產者更加多樣，農業產業鏈條更加豐富。也許種地農民減少了，但農場經營、農業科技服務、農產品電商、出口貿易、行銷推廣等新行當，不僅吸收了村裏面的年輕人，還可能引來了城裏面的年輕人。他們並未離開農業，只不過不再“面朝黃土背朝天”。
當然，“農業後繼乏人”這一詰問提出了警醒，但也不妨從另外兩個角度來看待。一方面，無論是新型城鎮化的大趨勢，還是從個人利益出發，農村的年輕人進入城市打拼，都是理性選擇。哪收入高、發展空間大，人口就流向哪，這是市場配置勞動力的必然結果。另一方面，農業從業人員的減少與農業機械化、規模化互為因果、互相促進。生產效率提高了，有一部分農業人口自然可以解放出來。年輕人的可塑性更強、教育水準更高，他們流向城市，支援了二、三產業的發展。
但在肯定這種流動的正面效應同時，也不可忽視今天農業和農村的面貌已不同以往，政府和社會必須主動面對一些負面效應，未雨綢繆。首先是在產業方面，糧食安全仍然不可輕視。種地的年輕人也許少了，但糧食產量不能少，耕地紅線不能動。但有數據顯示，我國耕地退化面積已佔耕地總面積的40%以上，還有一些地方擅自佔用耕地面積。在這方面，有關部門必須加強執法。另外，則要進一步提高農業生產的科技含量，科技下鄉、農機補貼都是應有之義，同時還應重視面向農業的職業教育，培養一批懂得機械生產的“職業農民”。近年來福建的茶葉、新疆的棉花，養護、採摘都依靠大量“外來務農者”的跨省援助，當農場經營取代小農經濟成為主導，懂技術的“職業農民”的需求反倒可能越來越大。
其次是在社會層面，年輕人口流失帶來了空巢化、養老難、留守兒童等一系列問題。解決這些問題，當然不可能把年輕人強行留在農村，而要夯實農村社會保障，提高農村公共服務水準。除了儘量拉平城鄉社保待遇外，政府還需在農村醫療、教育、交通等公共服務上加大投入。此外，加快推進農村土地流轉，增加農民的財產性收入，一部分願意留在農村的人收入水準追上甚至超過城裏，已有很多案例。
如果時代發展到今天，農民數量仍和十年前、二十年前一樣多，那才是大問題。在保證糧食安全的前提下，農村老齡化問題應當重視，但只要認識新形勢，找準發力點，讓落後的農業生產實現機械化規模化，讓能力更強的農村年輕人有更多選擇，讓願意留在農村的農民生活更幸福，多贏局面的到來應有可期。（張漲）
