2015年元旦前夕，中國國務院決定設立中國(廣東)自由貿易試驗區、中國(天津)自由貿易試驗區、中國(福建)自由貿易試驗區，並擴展中國(上海)自由貿易試驗區區域範圍，將涵蓋浦東金橋開發區、張江高科技片區和陸家嘴金融片區。其中，上海自貿區擴容方案2015年1月底有望獲批，屆時上海浦東將存在三種狀態：即28.78平方公里的自貿區老區，新擴的近100平方公里的自貿區新區，加上1100平方公里的自貿輻射區。此次上海自貿區擴區無疑是對自貿區制度紅利的進一步釋放，為全國範圍的改革開放起到了積極的示範引領作用。
隨著粵、閩、津三地自貿區的相繼出爐，2015年中國自貿區建設正式迎來競爭模式和擴容潮。對上海方面而言，2015年上海自貿區的第一件大事就是輻射上海第一大行政區浦東，同時上海市政府職能轉變試驗的監管空間也將進一步擴大；對陸家嘴而言，本來就有很好基礎的陸家嘴，一旦將自貿區制度推廣到真個陸家嘴，陸家嘴金融片區必將釋放出巨大活力。此外，對於張江、金橋來說，也存在很多可圈可點的探索空間。
2013年9月29日，上海自貿區正式掛牌成立，人們在期待之中，更多的是出自對上海自貿區的不理解和焦慮，上海自貿區的吸引力在哪？我們的企業要不要申請進入自貿區？是在自貿區設立一年多來，聽到最多的問題。上海自貿區是什麼？簡而言之，就是它是制度創新高地，不是政策洼地。它是一項國家試驗，不是上海的自留地。
2014年9月26日，時值上海自貿區掛牌一週年前幾日，我應邀在英中貿易協會就上海自貿區一年來的運營等情況發表了“全面解讀上海自貿區”的主旨演講時指出，上海自貿區掛牌至今，在對外開放、金融創新等領域都有了不小的進步，在全球貿易競爭、新一輪遊戲規則的背景下，上海自貿區在改革和開放中扮演著橋頭堡的作用，中央高層意在通過上海自由貿易區規則來帶動、映射到整個中國製造和服務業。如果試驗成功，整個中國經濟將會全面對接。 在全球貿易競爭、新一輪遊戲規則的背景下，上海自貿區這一年來，在資本市場開放、負面清單管理、政府職能轉變取得令世人的矚目成就，
實際上，高層推進建設上海自貿區的目的，並不是對保稅區傳統優惠政策的技術性升級，而是對現行貿易、投資、金融和行政制度深度改革的試驗場。在這樣的改革創新勢頭之下，“上海自貿區有大未來”。
時至2014年底，上海自貿區又一次作為國家改革的先行者，未來它的創新會成為新的標準，如從上海自貿區成立至今，已經有27項改革措施在全國或者部分地區複製推廣，這樣反過來又會推動上海市乃至整個國家的競爭力、就業和經濟增長。
2015年1月底，隨著上海自貿區的正式擴圍，不但意味著自貿試驗的複製推廣正在“換擋加速”，迎來物理空間範圍上的拓展，而且自貿區原有區域內產業結構單一的缺陷也將得到彌補。綜合來講，上海自貿區擴圍將帶來兩個方面的深遠影響：
一是突破了此前可輻射基調下的經驗複製概念，直接步入實質性的物理擴圍範疇。原來的上海自貿區只有28.78平方公里，面積太小，此次大幅擴圍後，達到了一箭雙雕的效果，即解決了物理空間的問題，也使得三大片區在產業佈局、功能定位上有更好的作為。
相較于定位於高端製造業的金橋開發區片區和集中了大量高新技術企業的張江高科技片區，此次擴圍對有著上海國際金融中心建設的核心區域、上海國際航運中心的高端服務區，以及上海國際貿易中心的現代商貿集聚區之稱的“陸家嘴金融片區”影響最大。原因很簡單，陸家嘴有豐富的金融資源和廣泛的金融市場，而金融創新仍是上海自貿區的重中之重，也是上海自貿區輻射浦東、擴區浦東的重中之重。
二是擴圍後的上海自貿區作為改革的先行者，肩負著更重的歷史使命。2015年，政府職能轉變、政府治理能力的提高、政府的全過程監管等，將會在浦東新區這個完整的行政區域內、完整的行政架構下，作為重中之重來操作。同時，自貿區改革也帶有為國家進行壓力測試的艱巨任務，只有在更大的範圍內試驗，壓力測試的結果才會精準。（作者係中國金融資訊中心特約經濟學家，我國著名經濟學家宋清輝）
