春節期間，《一位博士生的返鄉筆記：近年情更怯，春節回家看什麼》在微信朋友圈及微博等社交媒體瘋傳。在這篇筆記中，作者描述了自己返鄉的見聞：交通沒有以前那麼擁擠，但家鄉人與人之間的聯繫漸漸疏遠；農村裏年輕人的婚姻受到了物質的壓迫，知識的無力感也十分強烈。（2月25日《南方都市報》）
由一個苦讀的博士得出“知識無力”的結論，確實讓人傷心——既然知識無用，為何還要讀到博士程度？更遺憾的是，這種感受是普遍的，從廣泛共鳴中，可以看到：無論人們學歷有多高，對“知識改變命運”的信念已經產生動搖。似乎，原本給人以希望的“知識改變命運”的教誨和指引，在市場經濟的今天變得如同雞肋一般：不求學沒有出路；求學後發現還是沒有出路。難道，知識真的失去了改變命運的能量？
有人說，這是市場經濟的必然。在市場經濟下，決定勞動力價格的是勞動力的價值。如果，所謂的知識並沒有增加勞動力的價值，那麼讀書也就不能提高一個人的附加值。又或者，所謂的人才並沒有什麼核心競爭力，反而因為同質化而出現扎堆和過剩，這樣的人才當然也無法得到市場親睞。就像，很多體力勞動者的收入已經超過傳統白領一樣，當前者需求旺盛而後者需求不足時，前者的價值自然更高，也更容易在市場上得到承認。這就是市場冷靜和理性的一面。所以，在這些人看來，知識無力感並不用大驚小怪。
市場當然是需要考量的因素，市場經濟的特徵就是競爭，在競爭中人們容易產生無力感，但這不該是知識無力感的起源。因為，競爭的另一面是活力——因為有充分競爭，人們更容易發現和找到自己的價值，更容易激發和積聚自身的力量。而知識無疑是增加一個人競爭力的有效構成，用知識武裝自己不是一句空洞的口號，而是一種基於激烈競爭的常識和自覺。一個人，只有在競爭中不斷學習，不斷提升自己，才能保證自己跟上時代的步伐，不被社會發展所拋下。所以，市場經濟的一個常態應該是，人們具有旺盛和強烈的求知欲。一旦，一個人在求知過程中懈怠下來，等待他的結果只能是被淘汰。
可是，知識為何又會成為無用的東西呢？從外部來說，在於規則的失范。在求知者的預期中，人生的道路是確定的：學到有用的知識，通過自己所學的知識獲得社會承認，實現個人價值。也就是說，知識有用的前提是社會規則尊重知識，人們習慣用知識的多少評價人。可事實是，社會規則有時是混亂的，至少與書本有著較大的距離，權力和金錢在社會運作中通常有著更多特權，這些特權踐踏了規則，讓知識的多與少變成一件無足輕重的事。同時，人們也不會按照一個人知識的多少評價人，而是按照那些更世俗的成功標簽來判斷人。結果，知識在社會運作中就顯得捉襟見肘，人們不僅不覺得讀書人值得尊重，反而覺得有些人讀書讀傻了。其背後的原因，就是書本規則與社會規則不接軌。
從內部來說，在於知識的緘默。當規則失范時，人們可以從“是金子總會發光中”得到安慰。儘管，這種安慰的心理撫慰功能強過對實際際遇的改變；但是，人們總算可以找到度過逆境的信心。可問題是，有時所學的知識並沒有讓自己成為一塊閃閃發光的金子：或是知識陳舊，與社會實際需求相差甚遠；或是不懂應用，學的再多也只是讓其沉默在內心。雖然，這時我們可以把學習不能功利化，知識的作用在於化人作為一個掩飾的理由，但市場不會給緘默的知識打分，只有那些能夠將知識傳播出去，勇於進行實踐的人，才能在市場中找到自己的位置與價值。這不是一種功利思維，而是一種求實態度。知識不能只是文本符號，而應該是一種能在社會中體現的實際能力。
知識改變命運，這是一個無需爭辯的常識。只是，常識有時也可能被扭曲被遮蔽。這就需要創造適合常識生存的環境，讓常識回歸常識：提供更公平的競爭，讓知識的價值能夠得到應有承認；提供更優質的教育，讓知識的作用可以得到直接體現。如果看到了反常，任由其存在、蔓延，則知識的無力感將會加速秩序的崩潰與信念的坍塌。
